年幼遇劫,四兄弟失散于茫茫人海。岁月如梭,血亲之缘又让乱世儿女背负(fù )国难、家(jiā )仇、在尘(chén )世的情感(gǎn )中各自觅(mì )得归处……
童善是一名清官,担任总(zǒng )理衙门督(dū )办,他带着(zhe )一家老小(xiǎo )在振武堂(táng )总镖师柳(liǔ )云天的护(hù )送下从回疆返京,途中遇抢匪胡(hú )笑天率众(zhòng )抢劫,慌乱(luàn )中,除四子(zǐ )童玉官外(wài ),其它三子(zǐ )均不知去向,童家四子各自拥有四分之一扇形玉佩,成为童家四子日后相认的唯(wéi )一信物。
德仰仲(zhòng )为清廷皇(huáng )戚,唾涎回(huí )部武将霍(huò )刚的妻子美色,诬指霍刚强娶皇(huáng )上召选的(de )秀女为妻(qī ),致使霍刚(gāng )遭满门抄(chāo )斩,霍家上(shàng )下二、三(sān )百口性命无一幸免,仅稚女霍青(qīng )桐在奶娘(niáng )保护下隐(yǐn )入“百花楼(lóu )”中得以逃(táo )生,后霍青(qīng )桐取名小钗,成为名妓,她卖艺不卖身,以舞择人;“百花楼”老鸨九姨娘拾获童家老三——铁(tiě )蛋,视为亲(qīn )子,铁蛋和(hé )小钗一块(kuài )成长,铁蛋(dàn )挚爱小钗,自始至终均为成全小(xiǎo )钗而牺牲(shēng )。
铁蛋(dàn )自小在百(bǎi )花楼中生(shēng )活,虽养成(chéng )了油滑的(de )个性却仍不失其纯真率性,一日(rì )在街上闲(xián )逛中巧遇(yù )躲避家丁(dīng )追逐的童(tóng )家老四——童玉官(guān ),二人结成莫逆。
童家长子为抢匪头子胡笑天(后改名为古庆三)收养,取名古人(rén )杰,人杰一(yī )表人材,习(xí )洋务,深获(huò )德仰仲器(qì )重。仰仲将独生女儿锦云许配人(rén )杰,人杰不(bú )愿,但古庆(qìng )三为图私(sī )利而欣然(rán )接受。
叶雨桐和(hé )父亲叶牧师募款兴建学校,古人(rén )杰以巨款(kuǎn )相助,引起(qǐ )雨桐不满(mǎn ),人杰和雨(yǔ )桐不打不(bú )相识,二人(rén )渐生情愫,但在古庆三的作梗下,教堂化为灰烬,雨桐颜面烧伤。
杜奎为抢匪胡(hú )笑天手下(xià ),在胡笑天(tiān )欲独吞财(cái )物杀尽手(shǒu )下之际,杜奎带着童家次子——杜立寒仓(cāng )惶奔逃,隐(yǐn )身于京城(chéng )巷弄中靠(kào )着一间豆(dòu )腐店维生(shēng ),杜立寒是一个热血青年,他常往(wǎng )教堂和叶(yè )雨桐父女(nǚ )谈论国家(jiā )大事,偶遇(yù )小钗,二人(rén )一见钟情(qíng )。
振武堂镖师柳云天和女儿芽儿相依为命,九姨娘对柳云天有意,芽儿又心仪(yí )铁蛋,导致(zhì )这两家人(rén )吵吵闹闹(nào ),后铁蛋在(zài )得知玉官对芽儿有意时便一心(xīn )撮合二人(rén )。
小钗(chāi )从奶娘处(chù )误以为杀(shā )父仇人是(shì )童善,便夜(yè )刺童善,童善发现霍家血案疑点(diǎn )颇多,便说(shuō )服小钗,二(èr )人联手缉(jī )查真凶。童(tóng )善和柳云(yún )天寻线追(zhuī )查,对古庆三之行径起疑,古庆三于市井中与杜奎相遇,古庆三担心杜奎说出当年(nián )抢案事件(jiàn ),于是一方(fāng )面杀死杜(dù )奎灭口,一(yī )方面又以伪善的面目获得铁蛋(dàn )等人的好(hǎo )感。
古(gǔ )人杰在“余(yú )庆钱庄”中(zhōng )发现古庆(qìng )三的作为(wéi )颇多引人非议之处,见古庆三以(yǐ )阴狠的手(shǒu )段周旋于(yú )众人间,并(bìng )为私利不(bú )惜将儿子(zǐ )作为棋子(zǐ );在人杰证实古庆三乃是造成童家四兄弟失散的抢匪,人杰答应入赘德家与锦(jǐn )云完婚,伺(sì )机报仇。
杜立寒(hán )在叶雨桐(tóng )的引荐下和古人杰相遇,立寒投(tóu )身革命工(gōng )作中,遭官(guān )兵捉拿,铁(tiě )蛋等人联(lián )手营救,立(lì )寒得以脱(tuō )逃,而童善却遭德仰仲陷害被关(guān )入大牢,童(tóng )善入狱,童(tóng )家生活困(kùn )窘,人杰得(dé )知玉官是(shì )失散的四(sì )弟,暗中资助玉官,芽儿却在众人营救立寒的过程中阴错阳差嫁给玉官,芽儿虽对(duì )铁蛋有怨(yuàn )恨,但渐渐(jiàn )发现玉官(guān )的善良纯(chún )真,而接受玉官,二人结为夫妻。
古庆三(sān )垂涎小钗(chāi )美色,欲占(zhàn )为己有,没(méi )料到德仰(yǎng )仲一见小(xiǎo )钗便强行纳为妾室,古、 德二人(rén )间之矛盾(dùn )加剧:小(xiǎo )钗于童善(shàn )入狱前,就(jiù )已经与童(tóng )善怀疑德(dé )仰仲为霍家血案元凶,小钗为确定德仰仲就是杀父仇人,不顾众人反对同意嫁入(rù )德府寻找(zhǎo )证据,小钗(chāi )在德府中(zhōng )行动受到(dào )限制,偶然见到德仰仲悄悄进入一间书房(fáng )中,心中颇(pō )为疑惑,一(yī )日小钗进(jìn )入书房却(què )见亡母画(huà )像悬挂于书房中,不禁悲痛不已,确定德仰(yǎng )仲即为杀(shā )害全家的(de )仇人。小钗(chāi )欲刺杀德(dé )仰仲失手(shǒu ),德仰仲强灌小钗汤药,小钗失去记忆被关入柴房中,铁蛋欲闯德府救小钗,却被古(gǔ )人杰制止(zhǐ )。
古人(rén )杰一再制(zhì )造德仰仲(zhòng )和古庆三之间的矛盾和冲突,古庆三在大(dà )势已去、身份暴露(lù )下举枪自(zì )杀,德仰仲(zhòng )也在得知(zhī )女儿锦云和家仆珠胎暗结,锦云和人杰从(cóng )未成为夫(fū )妻时,气结(jié )中风。一日(rì )德府突然(rán )大火,德仰(yǎng )仲目睹家产付之一炬。大火中,古人杰为救锦云而身受重伤双眼失明,而叶雨桐在(zài )教堂失火(huǒ )时并未身(shēn )亡,栖身于(yú )医院中做(zuò )了一名医护人员,雨桐在医院遇到人杰,二(èr )人得以重(chóng )逢。
小(xiǎo )钗虽和众(zhòng )人团聚却(què )不认识众(zhòng )人,铁蛋悉心照料小钗,杜立寒返家,兄弟二(èr )人情深意(yì )重互让小(xiǎo )钗,童善也(yě )被放出大(dà )牢,与众子(zǐ )相认。