年幼遇劫,四兄弟失散于茫茫人海。岁月如梭,血亲之缘又让乱(luàn )世儿女背(bèi )负国难、家仇、在(zài )尘世的情(qíng )感中各自(zì )觅得归处(chù )……
童善是一名清官,担任(rèn )总理衙门(mén )督办,他带(dài )着一家老(lǎo )小在振武(wǔ )堂总镖师(shī )柳云天的(de )护送下从回疆返京,途中遇抢匪(fěi )胡笑天率(lǜ )众抢劫,慌(huāng )乱中,除四(sì )子童玉官(guān )外,其它三子均不知去向,童家四子各自拥有四分之一扇形玉佩,成为童家四子日后相认的(de )唯一信物(wù )。
德仰(yǎng )仲为清廷(tíng )皇戚,唾涎(xián )回部武将(jiāng )霍刚的妻子美色,诬指霍刚强娶(qǔ )皇上召选(xuǎn )的秀女为(wéi )妻,致使霍(huò )刚遭满门(mén )抄斩,霍家(jiā )上下二、三百口性命无一幸免,仅稚女霍(huò )青桐在奶(nǎi )娘保护下(xià )隐入“百花(huā )楼”中得以(yǐ )逃生,后霍(huò )青桐取名小钗,成为名妓,她卖艺不卖身,以舞择人;“百花楼”老鸨九姨娘拾获童家(jiā )老三——铁蛋,视为(wéi )亲子,铁蛋(dàn )和小钗一(yī )块成长,铁(tiě )蛋挚爱小钗,自始至终均为成全(quán )小钗而牺(xī )牲。
铁(tiě )蛋自小在(zài )百花楼中(zhōng )生活,虽养(yǎng )成了油滑(huá )的个性却仍不失其纯真率性,一(yī )日在街上(shàng )闲逛中巧(qiǎo )遇躲避家(jiā )丁追逐的(de )童家老四(sì )——童玉官,二人结成莫逆。
童家长子为抢匪头子胡笑天(后改名为古庆三)收(shōu )养,取名古(gǔ )人杰,人杰(jié )一表人材(cái ),习洋务,深(shēn )获德仰仲(zhòng )器重。仰仲将独生女儿锦云许配(pèi )人杰,人杰(jié )不愿,但古(gǔ )庆三为图(tú )私利而欣(xīn )然接受。
叶雨桐(tóng )和父亲叶牧师募款兴建学校,古(gǔ )人杰以巨(jù )款相助,引(yǐn )起雨桐不(bú )满,人杰和(hé )雨桐不打(dǎ )不相识,二人渐生情愫,但在古庆三的作梗下,教堂化为灰烬,雨桐颜面烧伤。
杜(dù )奎为抢匪(fěi )胡笑天手(shǒu )下,在胡笑(xiào )天欲独吞(tūn )财物杀尽(jìn )手下之际,杜奎带着童家次子——杜立寒(hán )仓惶奔逃(táo ),隐身于京(jīng )城巷弄中(zhōng )靠着一间(jiān )豆腐店维(wéi )生,杜立寒是一个热血青年,他常(cháng )往教堂和(hé )叶雨桐父(fù )女谈论国(guó )家大事,偶(ǒu )遇小钗,二(èr )人一见钟情。
振武堂镖师柳云天和女儿芽儿相依为命,九姨娘对柳云天有意(yì ),芽儿又心(xīn )仪铁蛋,导(dǎo )致这两家(jiā )人吵吵闹(nào )闹,后铁蛋(dàn )在得知玉官对芽儿有意时便一(yī )心撮合二(èr )人。
小(xiǎo )钗从奶娘(niáng )处误以为(wéi )杀父仇人(rén )是童善,便(biàn )夜刺童善,童善发现霍家血案疑(yí )点颇多,便(biàn )说服小钗(chāi ),二人联手(shǒu )缉查真凶(xiōng )。童善和柳(liǔ )云天寻线追查,对古庆三之行径起疑,古庆三于市井中与杜奎相遇,古庆三担心杜(dù )奎说出当(dāng )年抢案事(shì )件,于是一(yī )方面杀死(sǐ )杜奎灭口(kǒu ),一方面又以伪善的面目获得铁(tiě )蛋等人的(de )好感。
古人杰在(zài )“余庆钱庄(zhuāng )”中发现古(gǔ )庆三的作(zuò )为颇多引人非议之处,见古庆三(sān )以阴狠的(de )手段周旋(xuán )于众人间(jiān ),并为私利(lì )不惜将儿(ér )子作为棋子;在人杰证实古庆三乃是造成童家四兄弟失散的抢匪,人杰答应入(rù )赘德家与(yǔ )锦云完婚(hūn ),伺机报仇(chóu )。
杜立(lì )寒在叶雨(yǔ )桐的引荐下和古人杰相遇,立寒(hán )投身革命(mìng )工作中,遭(zāo )官兵捉拿(ná ),铁蛋等人(rén )联手营救(jiù ),立寒得以(yǐ )脱逃,而童善却遭德仰仲陷害被(bèi )关入大牢(láo ),童善入狱(yù ),童家生活(huó )困窘,人杰(jié )得知玉官(guān )是失散的四弟,暗中资助玉官,芽儿却在众人营救立寒的过程中阴错阳差嫁给玉(yù )官,芽儿虽(suī )对铁蛋有(yǒu )怨恨,但渐(jiàn )渐发现玉(yù )官的善良(liáng )纯真,而接受玉官,二人结为夫妻(qī )。
古庆(qìng )三垂涎小(xiǎo )钗美色,欲(yù )占为己有(yǒu ),没料到德(dé )仰仲一见(jiàn )小钗便强行纳为妾室,古、 德二(èr )人间之矛(máo )盾加剧:小钗于童(tóng )善入狱前(qián ),就已经与(yǔ )童善怀疑德仰仲为霍家血案元凶,小钗为确定德仰仲就是杀父仇人,不顾众人反(fǎn )对同意嫁(jià )入德府寻(xún )找证据,小(xiǎo )钗在德府(fǔ )中行动受(shòu )到限制,偶然见到德仰仲悄悄进入一间书(shū )房中,心中(zhōng )颇为疑惑(huò ),一日小钗(chāi )进入书房(fáng )却见亡母(mǔ )画像悬挂于书房中,不禁悲痛不已,确定德(dé )仰仲即为(wéi )杀害全家(jiā )的仇人。小(xiǎo )钗欲刺杀(shā )德仰仲失手,德仰仲强灌小钗汤药,小钗失去记忆被关入柴房中,铁蛋欲闯德府救(jiù )小钗,却被(bèi )古人杰制(zhì )止。
古(gǔ )人杰一再(zài )制造德仰(yǎng )仲和古庆三之间的矛盾和冲突,古庆三在(zài )大势已去(qù )、身份暴(bào )露下举枪(qiāng )自杀,德仰(yǎng )仲也在得(dé )知女儿锦云和家仆珠胎暗结,锦云和人杰(jié )从未成为(wéi )夫妻时,气(qì )结中风。一(yī )日德府突(tū )然大火,德仰仲目睹家产付之一炬。大火中,古人杰为救锦云而身受重伤双眼失明(míng ),而叶雨桐(tóng )在教堂失(shī )火时并未(wèi )身亡,栖身(shēn )于医院中(zhōng )做了一名医护人员,雨桐在医院遇到人杰(jié ),二人得以(yǐ )重逢。
小钗虽和(hé )众人团聚(jù )却不认识(shí )众人,铁蛋悉心照料小钗,杜立寒返家,兄弟(dì )二人情深(shēn )意重互让(ràng )小钗,童善(shàn )也被放出(chū )大牢,与众子相认。