年(nián )幼遇劫,四(sì )兄弟失散(sàn )于茫茫人(rén )海。岁月如(rú )梭,血亲之缘又让乱世儿女背负(fù )国难、家(jiā )仇、在尘(chén )世的情感(gǎn )中各自觅(mì )得归处……
童(tóng )善是一名清官,担任总理衙门督(dū )办,他带着(zhe )一家老小(xiǎo )在振武堂(táng )总镖师柳(liǔ )云天的护(hù )送下从回(huí )疆返京,途中遇抢匪胡笑天率众抢劫,慌乱中,除四子童玉官外,其它三子均不知去(qù )向,童家四(sì )子各自拥(yōng )有四分之(zhī )一扇形玉(yù )佩,成为童家四子日后相认的唯(wéi )一信物。
德仰仲(zhòng )为清廷皇(huáng )戚,唾涎回(huí )部武将霍(huò )刚的妻子(zǐ )美色,诬指霍刚强娶皇上召选的(de )秀女为妻(qī ),致使霍刚(gāng )遭满门抄(chāo )斩,霍家上(shàng )下二、三(sān )百口性命(mìng )无一幸免,仅稚女霍青桐在奶娘(niáng )保护下隐入“百花楼”中得以逃生,后霍青桐取名小(xiǎo )钗,成为名(míng )妓,她卖艺(yì )不卖身,以(yǐ )舞择人;“百花楼”老鸨九姨娘拾获童家老(lǎo )三——铁(tiě )蛋,视为亲(qīn )子,铁蛋和(hé )小钗一块(kuài )成长,铁蛋(dàn )挚爱小钗(chāi ),自始至终均为成全小钗而牺牲(shēng )。
铁蛋(dàn )自小在百(bǎi )花楼中生(shēng )活,虽养成(chéng )了油滑的(de )个性却仍(réng )不失其纯真率性,一日在街上闲(xián )逛中巧遇躲避家丁追逐的童家老四——童玉官(guān ),二人结成(chéng )莫逆。
童家长子(zǐ )为抢匪头(tóu )子胡笑天(后改名为古庆三)收养(yǎng ),取名古人(rén )杰,人杰一(yī )表人材,习(xí )洋务,深获(huò )德仰仲器(qì )重。仰仲将(jiāng )独生女儿锦云许配人杰,人杰不(bú )愿,但古庆(qìng )三为图私(sī )利而欣然(rán )接受。
叶雨桐和(hé )父亲叶牧(mù )师募款兴建学校,古人杰以巨款(kuǎn )相助,引起雨桐不满,人杰和雨桐不打不相识,二人渐生情愫(sù ),但在古庆(qìng )三的作梗(gěng )下,教堂化(huà )为灰烬,雨桐颜面烧伤。
杜奎(kuí )为抢匪胡(hú )笑天手下(xià ),在胡笑天(tiān )欲独吞财(cái )物杀尽手(shǒu )下之际,杜(dù )奎带着童家次子——杜立寒仓(cāng )惶奔逃,隐(yǐn )身于京城(chéng )巷弄中靠(kào )着一间豆(dòu )腐店维生(shēng ),杜立寒是(shì )一个热血青年,他常往教堂和叶(yè )雨桐父女谈论国家大事,偶遇小钗,二人一见钟情。
振武(wǔ )堂镖师柳(liǔ )云天和女(nǚ )儿芽儿相(xiàng )依为命,九姨娘对柳云天有意,芽(yá )儿又心仪(yí )铁蛋,导致(zhì )这两家人(rén )吵吵闹闹(nào ),后铁蛋在(zài )得知玉官(guān )对芽儿有意时便一心撮合二人(rén )。
小钗(chāi )从奶娘处(chù )误以为杀(shā )父仇人是(shì )童善,便夜(yè )刺童善,童(tóng )善发现霍家血案疑点颇多,便说(shuō )服小钗,二人联手缉查真凶。童善和柳云天寻线追查,对古庆(qìng )三之行径(jìng )起疑,古庆(qìng )三于市井(jǐng )中与杜奎相遇,古庆三担心杜奎(kuí )说出当年(nián )抢案事件(jiàn ),于是一方(fāng )面杀死杜(dù )奎灭口,一(yī )方面又以(yǐ )伪善的面目获得铁蛋等人的好(hǎo )感。
古(gǔ )人杰在“余(yú )庆钱庄”中(zhōng )发现古庆(qìng )三的作为(wéi )颇多引人(rén )非议之处,见古庆三以阴狠的手(shǒu )段周旋于众人间,并为私利不惜将儿子作为棋子;在人杰(jié )证实古庆(qìng )三乃是造(zào )成童家四(sì )兄弟失散的抢匪,人杰答应入赘(zhuì )德家与锦(jǐn )云完婚,伺(sì )机报仇。
杜立寒(hán )在叶雨桐(tóng )的引荐下(xià )和古人杰相遇,立寒投身革命工(gōng )作中,遭官(guān )兵捉拿,铁(tiě )蛋等人联(lián )手营救,立(lì )寒得以脱(tuō )逃,而童善(shàn )却遭德仰仲陷害被关入大牢,童(tóng )善入狱,童家生活困窘,人杰得知玉官是失散的四弟,暗中资(zī )助玉官,芽(yá )儿却在众(zhòng )人营救立(lì )寒的过程中阴错阳差嫁给玉官(guān ),芽儿虽对(duì )铁蛋有怨(yuàn )恨,但渐渐(jiàn )发现玉官(guān )的善良纯(chún )真,而接受(shòu )玉官,二人结为夫妻。
古庆三(sān )垂涎小钗(chāi )美色,欲占(zhàn )为己有,没(méi )料到德仰(yǎng )仲一见小(xiǎo )钗便强行(háng )纳为妾室,古、 德二人间之矛盾(dùn )加剧:小钗于童善入狱前,就已经与童善怀疑德仰仲为霍(huò )家血案元(yuán )凶,小钗为(wéi )确定德仰(yǎng )仲就是杀父仇人,不顾众人反对同意嫁入(rù )德府寻找(zhǎo )证据,小钗(chāi )在德府中(zhōng )行动受到(dào )限制,偶然(rán )见到德仰仲悄悄进入一间书房中,心中颇(pō )为疑惑,一(yī )日小钗进(jìn )入书房却(què )见亡母画(huà )像悬挂于(yú )书房中,不禁悲痛不已,确定德仰仲即为杀害全家的仇人。小钗欲刺杀德仰仲失手,德仰仲强(qiáng )灌小钗汤(tāng )药,小钗失(shī )去记忆被(bèi )关入柴房中,铁蛋欲闯德府救小钗,却被古(gǔ )人杰制止(zhǐ )。
古人(rén )杰一再制(zhì )造德仰仲(zhòng )和古庆三(sān )之间的矛盾和冲突,古庆三在大势已去、身份暴露(lù )下举枪自(zì )杀,德仰仲(zhòng )也在得知(zhī )女儿锦云(yún )和家仆珠胎暗结,锦云和人杰从未成为夫妻时,气结中风。一日德府突然大火,德仰仲目睹家(jiā )产付之一(yī )炬。大火中(zhōng ),古人杰为(wéi )救锦云而身受重伤双眼失明,而叶雨桐在(zài )教堂失火(huǒ )时并未身(shēn )亡,栖身于(yú )医院中做(zuò )了一名医(yī )护人员,雨桐在医院遇到人杰,二人得以重(chóng )逢。
小(xiǎo )钗虽和众(zhòng )人团聚却(què )不认识众(zhòng )人,铁蛋悉(xī )心照料小钗,杜立寒返家,兄弟二人情深意重互让小钗,童善也被放出大牢,与众子相认。