年幼遇劫,四(sì )兄弟失散(sàn )于茫茫人(rén )海。岁月如(rú )梭,血亲之(zhī )缘又让乱(luàn )世儿女背(bèi )负国难、家仇、在尘世的情感(gǎn )中各自觅(mì )得归处……
童善是一名清官,担任总理衙门督办,他带(dài )着一家老(lǎo )小在振武(wǔ )堂总镖师柳云天的护送下从回(huí )疆返京,途(tú )中遇抢匪(fěi )胡笑天率(lǜ )众抢劫,慌(huāng )乱中,除四(sì )子童玉官(guān )外,其它三子均不知去向,童家四(sì )子各自拥(yōng )有四分之(zhī )一扇形玉(yù )佩,成为童(tóng )家四子日(rì )后相认的(de )唯一信物。
德仰仲为清廷皇(huáng )戚,唾涎回(huí )部武将霍(huò )刚的妻子美色,诬指霍刚强娶皇上召选的秀女为(wéi )妻,致使霍(huò )刚遭满门(mén )抄斩,霍家上下二、三百口性命(mìng )无一幸免(miǎn ),仅稚女霍(huò )青桐在奶(nǎi )娘保护下(xià )隐入“百花(huā )楼”中得以(yǐ )逃生,后霍青桐取名小钗,成为名(míng )妓,她卖艺(yì )不卖身,以(yǐ )舞择人;“百花楼”老(lǎo )鸨九姨娘(niáng )拾获童家(jiā )老三——铁蛋,视为亲子,铁蛋和(hé )小钗一块(kuài )成长,铁蛋(dàn )挚爱小钗,自始至终均为成全小钗而牺牲。
铁蛋自小在(zài )百花楼中(zhōng )生活,虽养成了油滑的个性却仍(réng )不失其纯(chún )真率性,一(yī )日在街上(shàng )闲逛中巧(qiǎo )遇躲避家(jiā )丁追逐的(de )童家老四——童玉官,二人结成(chéng )莫逆。
童家长子(zǐ )为抢匪头(tóu )子胡笑天(tiān )(后改名为(wéi )古庆三)收(shōu )养,取名古人杰,人杰一表人材,习(xí )洋务,深获(huò )德仰仲器(qì )重。仰仲将独生女儿锦云许配人杰,人杰不愿,但古庆三为图(tú )私利而欣(xīn )然接受。
叶雨桐和父亲叶牧(mù )师募款兴(xìng )建学校,古(gǔ )人杰以巨(jù )款相助,引(yǐn )起雨桐不(bú )满,人杰和(hé )雨桐不打不相识,二人渐生情愫(sù ),但在古庆(qìng )三的作梗(gěng )下,教堂化(huà )为灰烬,雨(yǔ )桐颜面烧(shāo )伤。
杜(dù )奎为抢匪胡笑天手下,在胡笑天(tiān )欲独吞财(cái )物杀尽手(shǒu )下之际,杜奎带着童家次子——杜立寒仓惶奔逃,隐身于京(jīng )城巷弄中(zhōng )靠着一间豆腐店维生,杜立寒是(shì )一个热血(xuè )青年,他常(cháng )往教堂和(hé )叶雨桐父(fù )女谈论国(guó )家大事,偶(ǒu )遇小钗,二人一见钟情。
振武(wǔ )堂镖师柳(liǔ )云天和女(nǚ )儿芽儿相(xiàng )依为命,九(jiǔ )姨娘对柳(liǔ )云天有意(yì ),芽儿又心仪铁蛋,导致这两家人(rén )吵吵闹闹(nào ),后铁蛋在(zài )得知玉官对芽儿有意时便一心撮合二人。
小钗从奶娘(niáng )处误以为(wéi )杀父仇人是童善,便夜刺童善,童(tóng )善发现霍(huò )家血案疑(yí )点颇多,便(biàn )说服小钗(chāi ),二人联手(shǒu )缉查真凶(xiōng )。童善和柳云天寻线追查,对古庆(qìng )三之行径(jìng )起疑,古庆(qìng )三于市井(jǐng )中与杜奎(kuí )相遇,古庆(qìng )三担心杜(dù )奎说出当年抢案事件,于是一方(fāng )面杀死杜(dù )奎灭口,一(yī )方面又以伪善的面目获得铁蛋等人的好感。
古人杰在(zài )“余庆钱庄(zhuāng )”中发现古庆三的作为颇多引人(rén )非议之处(chù ),见古庆三(sān )以阴狠的(de )手段周旋(xuán )于众人间(jiān ),并为私利(lì )不惜将儿子作为棋子;在人杰(jié )证实古庆(qìng )三乃是造(zào )成童家四(sì )兄弟失散(sàn )的抢匪,人(rén )杰答应入(rù )赘德家与锦云完婚,伺机报仇。
杜立寒(hán )在叶雨桐(tóng )的引荐下和古人杰相遇,立寒投身革命工作中,遭官兵捉拿(ná ),铁蛋等人(rén )联手营救,立寒得以脱逃,而童善(shàn )却遭德仰(yǎng )仲陷害被(bèi )关入大牢(láo ),童善入狱(yù ),童家生活(huó )困窘,人杰(jié )得知玉官是失散的四弟,暗中资(zī )助玉官,芽(yá )儿却在众(zhòng )人营救立(lì )寒的过程(chéng )中阴错阳(yáng )差嫁给玉(yù )官,芽儿虽对铁蛋有怨恨,但渐渐(jiàn )发现玉官(guān )的善良纯(chún )真,而接受玉官,二人结为夫妻。
古庆三垂涎小钗美色,欲(yù )占为己有(yǒu ),没料到德仰仲一见小钗便强行(háng )纳为妾室(shì ),古、 德二(èr )人间之矛(máo )盾加剧:小钗于童(tóng )善入狱前(qián ),就已经与童善怀疑德仰仲为霍(huò )家血案元(yuán )凶,小钗为(wéi )确定德仰(yǎng )仲就是杀(shā )父仇人,不(bú )顾众人反(fǎn )对同意嫁入德府寻找证据,小钗在德府中(zhōng )行动受到(dào )限制,偶然见到德仰仲悄悄进入一间书房中,心中颇为疑惑(huò ),一日小钗(chāi )进入书房却见亡母画像悬挂于书房中,不(bú )禁悲痛不(bú )已,确定德(dé )仰仲即为(wéi )杀害全家(jiā )的仇人。小(xiǎo )钗欲刺杀德仰仲失手,德仰仲强灌小钗汤(tāng )药,小钗失(shī )去记忆被(bèi )关入柴房(fáng )中,铁蛋欲(yù )闯德府救(jiù )小钗,却被古人杰制止。
古人杰一再制(zhì )造德仰仲(zhòng )和古庆三之间的矛盾和冲突,古庆三在大势已去、身份暴(bào )露下举枪(qiāng )自杀,德仰仲也在得知女儿锦云和家仆珠(zhū )胎暗结,锦(jǐn )云和人杰(jié )从未成为(wéi )夫妻时,气(qì )结中风。一(yī )日德府突然大火,德仰仲目睹家产付之一(yī )炬。大火中(zhōng ),古人杰为(wéi )救锦云而(ér )身受重伤(shāng )双眼失明(míng ),而叶雨桐在教堂失火时并未身亡,栖身于(yú )医院中做(zuò )了一名医护人员,雨桐在医院遇到人杰,二人得以重逢。
小钗虽和(hé )众人团聚却不认识众人,铁蛋悉心照料小(xiǎo )钗,杜立寒(hán )返家,兄弟(dì )二人情深(shēn )意重互让(ràng )小钗,童善(shàn )也被放出大牢,与众子相认。