年幼(yòu )遇劫,四兄弟失散于茫茫人海。岁(suì )月如梭,血亲之缘又让乱世儿女背负国难、家仇、在尘世(shì )的情感中(zhōng )各自觅得(dé )归处……
童善是一名清官,担任总理(lǐ )衙门督办(bàn ),他带着一(yī )家老小在(zài )振武堂总(zǒng )镖师柳云(yún )天的护送(sòng )下从回疆返京,途中遇抢匪胡笑(xiào )天率众抢(qiǎng )劫,慌乱中(zhōng ),除四子童(tóng )玉官外,其(qí )它三子均(jun1 )不知去向(xiàng ),童家四子各自拥有四分之一扇(shàn )形玉佩,成为童家四子日后相认的唯一信物。
德仰仲为(wéi )清廷皇戚(qī ),唾涎回部(bù )武将霍刚(gāng )的妻子美色,诬指霍刚强娶皇上(shàng )召选的秀(xiù )女为妻,致(zhì )使霍刚遭(zāo )满门抄斩(zhǎn ),霍家上下(xià )二、三百(bǎi )口性命无一幸免,仅稚女霍青桐(tóng )在奶娘保(bǎo )护下隐入(rù )“百花楼”中(zhōng )得以逃生(shēng ),后霍青桐(tóng )取名小钗(chāi ),成为名妓,她卖艺不卖身,以舞择(zé )人;“百花楼”老鸨九姨娘拾获童家老三——铁蛋,视为亲子(zǐ ),铁蛋和小(xiǎo )钗一块成(chéng )长,铁蛋挚(zhì )爱小钗,自始至终均为成全小钗(chāi )而牺牲。
铁蛋自(zì )小在百花(huā )楼中生活(huó ),虽养成了(le )油滑的个(gè )性却仍不失其纯真率性,一日在(zài )街上闲逛(guàng )中巧遇躲(duǒ )避家丁追(zhuī )逐的童家(jiā )老四——童玉官,二(èr )人结成莫逆。
童家长子为抢(qiǎng )匪头子胡笑天(后改名为古庆三)收养,取名古人杰,人杰一表(biǎo )人材,习洋(yáng )务,深获德(dé )仰仲器重(chóng )。仰仲将独生女儿锦云许配人杰(jié ),人杰不愿(yuàn ),但古庆三(sān )为图私利(lì )而欣然接(jiē )受。
叶(yè )雨桐和父(fù )亲叶牧师募款兴建学校,古人杰(jié )以巨款相(xiàng )助,引起雨(yǔ )桐不满,人(rén )杰和雨桐(tóng )不打不相(xiàng )识,二人渐(jiàn )生情愫,但在古庆三的作梗下,教(jiāo )堂化为灰烬,雨桐颜面烧伤。
杜奎为抢匪胡笑天手下,在(zài )胡笑天欲(yù )独吞财物(wù )杀尽手下(xià )之际,杜奎带着童家次子——杜(dù )立寒仓惶(huáng )奔逃,隐身(shēn )于京城巷(xiàng )弄中靠着(zhe )一间豆腐(fǔ )店维生,杜(dù )立寒是一个热血青年,他常往教(jiāo )堂和叶雨(yǔ )桐父女谈(tán )论国家大(dà )事,偶遇小(xiǎo )钗,二人一(yī )见钟情。
振武堂镖师柳云天和女儿芽(yá )儿相依为命,九姨娘对柳云天有意,芽儿又心仪铁蛋,导致这(zhè )两家人吵(chǎo )吵闹闹,后(hòu )铁蛋在得(dé )知玉官对芽儿有意时便一心撮(cuō )合二人。
小钗从(cóng )奶娘处误(wù )以为杀父(fù )仇人是童(tóng )善,便夜刺(cì )童善,童善发现霍家血案疑点颇(pō )多,便说服(fú )小钗,二人(rén )联手缉查(chá )真凶。童善(shàn )和柳云天(tiān )寻线追查(chá ),对古庆三之行径起疑,古庆三于(yú )市井中与杜奎相遇,古庆三担心杜奎说出当年抢案事件,于(yú )是一方面(miàn )杀死杜奎(kuí )灭口,一方(fāng )面又以伪善的面目获得铁蛋等(děng )人的好感(gǎn )。
古人(rén )杰在“余庆(qìng )钱庄”中发(fā )现古庆三(sān )的作为颇(pō )多引人非议之处,见古庆三以阴(yīn )狠的手段(duàn )周旋于众(zhòng )人间,并为(wéi )私利不惜(xī )将儿子作(zuò )为棋子;在人杰证实古庆三乃是造成童(tóng )家四兄弟失散的抢匪,人杰答应入赘德家与锦云完婚,伺机(jī )报仇。
杜立寒在(zài )叶雨桐的(de )引荐下和古人杰相遇,立寒投身(shēn )革命工作(zuò )中,遭官兵(bīng )捉拿,铁蛋(dàn )等人联手(shǒu )营救,立寒(hán )得以脱逃(táo ),而童善却遭德仰仲陷害被关入(rù )大牢,童善(shàn )入狱,童家(jiā )生活困窘(jiǒng ),人杰得知(zhī )玉官是失(shī )散的四弟(dì ),暗中资助玉官,芽儿却在众人营(yíng )救立寒的过程中阴错阳差嫁给玉官,芽儿虽对铁蛋有怨恨(hèn ),但渐渐发(fā )现玉官的(de )善良纯真(zhēn ),而接受玉官,二人结为夫妻。
古庆三垂(chuí )涎小钗美(měi )色,欲占为(wéi )己有,没料(liào )到德仰仲(zhòng )一见小钗(chāi )便强行纳为妾室,古、 德二人间(jiān )之矛盾加(jiā )剧:小钗(chāi )于童善入(rù )狱前,就已(yǐ )经与童善(shàn )怀疑德仰(yǎng )仲为霍家血案元凶,小钗为确定德仰仲就(jiù )是杀父仇人,不顾众人反对同意嫁入德府寻找证(zhèng )据,小钗在(zài )德府中行(háng )动受到限(xiàn )制,偶然见到德仰仲悄悄进入一间书房中(zhōng ),心中颇为(wéi )疑惑,一日(rì )小钗进入(rù )书房却见(jiàn )亡母画像(xiàng )悬挂于书房中,不禁悲痛不已,确定德仰仲(zhòng )即为杀害(hài )全家的仇(chóu )人。小钗欲(yù )刺杀德仰(yǎng )仲失手,德(dé )仰仲强灌小钗汤药,小钗失去记忆被关入(rù )柴房中,铁蛋欲闯德府救小钗,却被古人杰制止。
古人杰(jié )一再制造(zào )德仰仲和(hé )古庆三之间的矛盾和冲突,古庆三在大势(shì )已去、身(shēn )份暴露下(xià )举枪自杀(shā ),德仰仲也(yě )在得知女(nǚ )儿锦云和家仆珠胎暗结,锦云和人杰从未(wèi )成为夫妻(qī )时,气结中(zhōng )风。一日德(dé )府突然大(dà )火,德仰仲(zhòng )目睹家产付之一炬。大火中,古人杰为救锦(jǐn )云而身受重伤双眼失明,而叶雨桐在教堂失火时并未身亡(wáng ),栖身于医(yī )院中做了(le )一名医护人员,雨桐在医院遇到人杰,二人(rén )得以重逢(féng )。
小钗(chāi )虽和众人(rén )团聚却不(bú )认识众人(rén ),铁蛋悉心照料小钗,杜立寒返家,兄弟二人(rén )情深意重(chóng )互让小钗(chāi ),童善也被(bèi )放出大牢(láo ),与众子相(xiàng )认。