年幼遇劫,四兄弟失散(sàn )于茫茫人(rén )海。岁月如(rú )梭,血亲之(zhī )缘又让乱(luàn )世儿女背(bèi )负国难、家仇、在尘世的情感中各自觅得归处……
童善是一名清官,担任(rèn )总理衙门(mén )督办,他带(dài )着一家老(lǎo )小在振武(wǔ )堂总镖师(shī )柳云天的护送下从回疆返京,途(tú )中遇抢匪(fěi )胡笑天率(lǜ )众抢劫,慌(huāng )乱中,除四(sì )子童玉官(guān )外,其它三(sān )子均不知去向,童家四子各自拥(yōng )有四分之(zhī )一扇形玉(yù )佩,成为童(tóng )家四子日(rì )后相认的(de )唯一信物。
德仰仲为清廷皇戚,唾涎回部武将霍刚的妻子美色,诬指霍刚强娶(qǔ )皇上召选(xuǎn )的秀女为(wéi )妻,致使霍(huò )刚遭满门(mén )抄斩,霍家(jiā )上下二、三百口性命无一幸免(miǎn ),仅稚女霍(huò )青桐在奶(nǎi )娘保护下(xià )隐入“百花(huā )楼”中得以(yǐ )逃生,后霍(huò )青桐取名小钗,成为名妓,她卖艺(yì )不卖身,以(yǐ )舞择人;“百花楼”老(lǎo )鸨九姨娘(niáng )拾获童家(jiā )老三——铁蛋,视为亲子,铁蛋和小钗一块成长,铁蛋挚爱小钗,自始至终均为成全(quán )小钗而牺(xī )牲。
铁(tiě )蛋自小在(zài )百花楼中(zhōng )生活,虽养(yǎng )成了油滑的个性却仍不失其纯(chún )真率性,一(yī )日在街上(shàng )闲逛中巧(qiǎo )遇躲避家(jiā )丁追逐的(de )童家老四(sì )——童玉官,二人结成莫逆。
童家长子(zǐ )为抢匪头(tóu )子胡笑天(tiān )(后改名为(wéi )古庆三)收(shōu )养,取名古人杰,人杰一表人材,习洋务,深获德仰仲器重。仰仲将独生女儿锦云许配(pèi )人杰,人杰(jié )不愿,但古(gǔ )庆三为图(tú )私利而欣(xīn )然接受。
叶雨桐和父亲叶牧师募款兴(xìng )建学校,古(gǔ )人杰以巨(jù )款相助,引(yǐn )起雨桐不(bú )满,人杰和(hé )雨桐不打(dǎ )不相识,二人渐生情愫,但在古庆(qìng )三的作梗(gěng )下,教堂化(huà )为灰烬,雨(yǔ )桐颜面烧(shāo )伤。
杜(dù )奎为抢匪胡笑天手下,在胡笑天欲独吞财物杀尽手下之际,杜奎带着童家次子——杜立寒(hán )仓惶奔逃(táo ),隐身于京(jīng )城巷弄中(zhōng )靠着一间(jiān )豆腐店维生,杜立寒是一个热血(xuè )青年,他常(cháng )往教堂和(hé )叶雨桐父(fù )女谈论国(guó )家大事,偶(ǒu )遇小钗,二(èr )人一见钟情。
振武堂镖师柳(liǔ )云天和女(nǚ )儿芽儿相(xiàng )依为命,九(jiǔ )姨娘对柳(liǔ )云天有意(yì ),芽儿又心(xīn )仪铁蛋,导致这两家人吵吵闹闹,后铁蛋在得知玉官对芽儿有意时便一心撮合二(èr )人。
小(xiǎo )钗从奶娘(niáng )处误以为(wéi )杀父仇人(rén )是童善,便夜刺童善,童善发现霍(huò )家血案疑(yí )点颇多,便(biàn )说服小钗(chāi ),二人联手(shǒu )缉查真凶(xiōng )。童善和柳(liǔ )云天寻线追查,对古庆三之行径(jìng )起疑,古庆(qìng )三于市井(jǐng )中与杜奎(kuí )相遇,古庆(qìng )三担心杜(dù )奎说出当(dāng )年抢案事件,于是一方面杀死杜奎灭口,一方面又以伪善的面目获得铁蛋等人的(de )好感。
古人杰在(zài )“余庆钱庄(zhuāng )”中发现古(gǔ )庆三的作为颇多引人非议之处(chù ),见古庆三(sān )以阴狠的(de )手段周旋(xuán )于众人间(jiān ),并为私利(lì )不惜将儿(ér )子作为棋子;在人杰证实古庆(qìng )三乃是造(zào )成童家四(sì )兄弟失散(sàn )的抢匪,人(rén )杰答应入(rù )赘德家与(yǔ )锦云完婚,伺机报仇。
杜立寒在叶雨桐的引荐下和古人杰相遇,立寒投身革命(mìng )工作中,遭(zāo )官兵捉拿(ná ),铁蛋等人(rén )联手营救(jiù ),立寒得以脱逃,而童善却遭德仰(yǎng )仲陷害被(bèi )关入大牢(láo ),童善入狱(yù ),童家生活(huó )困窘,人杰(jié )得知玉官(guān )是失散的四弟,暗中资助玉官,芽(yá )儿却在众(zhòng )人营救立(lì )寒的过程(chéng )中阴错阳(yáng )差嫁给玉(yù )官,芽儿虽(suī )对铁蛋有怨恨,但渐渐发现玉官的善良纯真,而接受玉官,二人结为夫妻。
古庆(qìng )三垂涎小(xiǎo )钗美色,欲(yù )占为己有(yǒu ),没料到德(dé )仰仲一见小钗便强行纳为妾室(shì ),古、 德二(èr )人间之矛(máo )盾加剧:小钗于童(tóng )善入狱前(qián ),就已经与(yǔ )童善怀疑德仰仲为霍家血案元(yuán )凶,小钗为(wéi )确定德仰(yǎng )仲就是杀(shā )父仇人,不(bú )顾众人反(fǎn )对同意嫁(jià )入德府寻找证据,小钗在德府中行动受到限制,偶然见到德仰仲悄悄进入一间书(shū )房中,心中(zhōng )颇为疑惑(huò ),一日小钗(chāi )进入书房(fáng )却见亡母画像悬挂于书房中,不禁悲痛不(bú )已,确定德(dé )仰仲即为(wéi )杀害全家(jiā )的仇人。小(xiǎo )钗欲刺杀(shā )德仰仲失手,德仰仲强灌小钗汤药,小钗失(shī )去记忆被(bèi )关入柴房(fáng )中,铁蛋欲(yù )闯德府救(jiù )小钗,却被(bèi )古人杰制止。
古人杰一再制造德仰仲和古庆三之间的矛盾和冲突,古庆三在(zài )大势已去(qù )、身份暴(bào )露下举枪(qiāng )自杀,德仰(yǎng )仲也在得知女儿锦云和家仆珠胎暗结,锦(jǐn )云和人杰(jié )从未成为(wéi )夫妻时,气(qì )结中风。一(yī )日德府突(tū )然大火,德仰仲目睹家产付之一炬。大火中(zhōng ),古人杰为(wéi )救锦云而(ér )身受重伤(shāng )双眼失明(míng ),而叶雨桐(tóng )在教堂失火时并未身亡,栖身于医院中做了一名医护人员,雨桐在医院遇到人杰(jié ),二人得以(yǐ )重逢。
小钗虽和(hé )众人团聚(jù )却不认识众人,铁蛋悉心照料小钗,杜立寒(hán )返家,兄弟(dì )二人情深(shēn )意重互让(ràng )小钗,童善(shàn )也被放出(chū )大牢,与众子相认。