年幼遇劫(jié ),四兄弟失(shī )散于茫茫(máng )人海。岁月(yuè )如梭,血亲之缘又让乱世儿女背(bèi )负国难、家仇、在尘世的情感中各自觅得归处……
童善是一(yī )名清官,担(dān )任总理衙(yá )门督办,他带着一家老小在振武(wǔ )堂总镖师(shī )柳云天的(de )护送下从(cóng )回疆返京(jīng ),途中遇抢(qiǎng )匪胡笑天(tiān )率众抢劫,慌乱中,除四子童玉官(guān )外,其它三(sān )子均不知(zhī )去向,童家(jiā )四子各自(zì )拥有四分(fèn )之一扇形(xíng )玉佩,成为童家四子日后相认的(de )唯一信物(wù )。
德仰仲为清廷皇戚,唾涎回部武将霍刚的妻子美色,诬(wū )指霍刚强(qiáng )娶皇上召(zhào )选的秀女为妻,致使霍刚遭满门(mén )抄斩,霍家(jiā )上下二、三百口性(xìng )命无一幸(xìng )免,仅稚女(nǚ )霍青桐在(zài )奶娘保护下隐入“百花楼”中得以(yǐ )逃生,后霍(huò )青桐取名(míng )小钗,成为(wéi )名妓,她卖(mài )艺不卖身(shēn ),以舞择人(rén );“百花楼”老鸨九姨娘拾获童家(jiā )老三——铁蛋,视为亲子,铁蛋和小钗一块成长,铁蛋挚爱小钗,自始至(zhì )终均为成(chéng )全小钗而(ér )牺牲。
铁蛋自小在百花楼中(zhōng )生活,虽养(yǎng )成了油滑(huá )的个性却(què )仍不失其(qí )纯真率性(xìng ),一日在街(jiē )上闲逛中巧遇躲避家丁追逐的(de )童家老四(sì )——童玉(yù )官,二人结(jié )成莫逆。
童家长(zhǎng )子为抢匪(fěi )头子胡笑天(后改名为古庆三)收(shōu )养,取名古(gǔ )人杰,人杰一表人材,习洋务,深获德仰仲器重。仰仲将独生女(nǚ )儿锦云许(xǔ )配人杰,人(rén )杰不愿,但古庆三为图私利而欣(xīn )然接受。
叶雨桐(tóng )和父亲叶(yè )牧师募款(kuǎn )兴建学校(xiào ),古人杰以(yǐ )巨款相助,引起雨桐不满,人杰和(hé )雨桐不打(dǎ )不相识,二(èr )人渐生情(qíng )愫,但在古(gǔ )庆三的作(zuò )梗下,教堂(táng )化为灰烬,雨桐颜面烧伤。
杜(dù )奎为抢匪(fěi )胡笑天手下,在胡笑天欲独吞财物杀尽手下之际,杜奎带着(zhe )童家次子(zǐ )——杜立(lì )寒仓惶奔逃,隐身于京城巷弄中(zhōng )靠着一间(jiān )豆腐店维(wéi )生,杜立寒(hán )是一个热(rè )血青年,他(tā )常往教堂(táng )和叶雨桐父女谈论国家大事,偶(ǒu )遇小钗,二(èr )人一见钟(zhōng )情。
振(zhèn )武堂镖师(shī )柳云天和(hé )女儿芽儿(ér )相依为命,九姨娘对柳云天有意(yì ),芽儿又心(xīn )仪铁蛋,导致这两家人吵吵闹闹,后铁蛋在得知玉官对芽儿(ér )有意时便(biàn )一心撮合(hé )二人。
小钗从奶娘处误以为(wéi )杀父仇人(rén )是童善,便(biàn )夜刺童善(shàn ),童善发现(xiàn )霍家血案(àn )疑点颇多(duō ),便说服小钗,二人联手缉查真凶(xiōng )。童善和柳(liǔ )云天寻线(xiàn )追查,对古(gǔ )庆三之行(háng )径起疑,古(gǔ )庆三于市(shì )井中与杜奎相遇,古庆三担心杜(dù )奎说出当(dāng )年抢案事件,于是一方面杀死杜奎灭口,一方面又以伪善的(de )面目获得(dé )铁蛋等人(rén )的好感。
古人杰在“余庆钱庄(zhuāng )”中发现古(gǔ )庆三的作(zuò )为颇多引(yǐn )人非议之(zhī )处,见古庆(qìng )三以阴狠(hěn )的手段周旋于众人间,并为私利(lì )不惜将儿(ér )子作为棋(qí )子;在人(rén )杰证实古(gǔ )庆三乃是(shì )造成童家(jiā )四兄弟失散的抢匪,人杰答应入(rù )赘德家与(yǔ )锦云完婚,伺机报仇。
杜立寒在叶雨桐的引荐下和古人(rén )杰相遇,立(lì )寒投身革(gé )命工作中,遭官兵捉拿,铁蛋等人(rén )联手营救(jiù ),立寒得以(yǐ )脱逃,而童(tóng )善却遭德(dé )仰仲陷害(hài )被关入大(dà )牢,童善入狱,童家生活困窘,人杰(jié )得知玉官(guān )是失散的(de )四弟,暗中(zhōng )资助玉官(guān ),芽儿却在(zài )众人营救(jiù )立寒的过程中阴错阳差嫁给玉(yù )官,芽儿虽(suī )对铁蛋有怨恨,但渐渐发现玉官的善良纯真,而接受玉官,二(èr )人结为夫(fū )妻。
古(gǔ )庆三垂涎小钗美色,欲占为己有(yǒu ),没料到德(dé )仰仲一见(jiàn )小钗便强(qiáng )行纳为妾(qiè )室,古、 德(dé )二人间之(zhī )矛盾加剧:小钗于童善入狱前(qián ),就已经与(yǔ )童善怀疑(yí )德仰仲为(wéi )霍家血案(àn )元凶,小钗(chāi )为确定德(dé )仰仲就是杀父仇人,不顾众人反对同意嫁(jià )入德府寻找证据,小钗在德府中行动受到限制,偶然见到德(dé )仰仲悄悄(qiāo )进入一间(jiān )书房中,心中颇为疑惑,一日小钗进入书房(fáng )却见亡母(mǔ )画像悬挂(guà )于书房中(zhōng ),不禁悲痛(tòng )不已,确定(dìng )德仰仲即为杀害全家的仇人。小钗欲刺杀(shā )德仰仲失(shī )手,德仰仲(zhòng )强灌小钗(chāi )汤药,小钗(chāi )失去记忆(yì )被关入柴房中,铁蛋欲闯德府救小钗,却被(bèi )古人杰制止。
古人杰一再制造德仰仲和古庆三之间的(de )矛盾和冲(chōng )突,古庆三(sān )在大势已去、身份暴露下举枪自杀,德仰(yǎng )仲也在得(dé )知女儿锦(jǐn )云和家仆(pú )珠胎暗结(jié ),锦云和人(rén )杰从未成为夫妻时,气结中风。一日德府突(tū )然大火,德(dé )仰仲目睹(dǔ )家产付之(zhī )一炬。大火(huǒ )中,古人杰(jié )为救锦云而身受重伤双眼失明,而叶雨桐(tóng )在教堂失(shī )火时并未身亡,栖身于医院中做了一名医护人员(yuán ),雨桐在医(yī )院遇到人(rén )杰,二人得以重逢。
小钗虽和众人团聚(jù )却不认识(shí )众人,铁蛋(dàn )悉心照料(liào )小钗,杜立(lì )寒返家,兄(xiōng )弟二人情深意重互让小钗,童善也被放出(chū )大牢,与众(zhòng )子相认。