年(nián )幼遇劫,四(sì )兄弟失散(sàn )于茫茫人(rén )海。岁月如(rú )梭,血亲之(zhī )缘又让乱世儿女背负国难、家(jiā )仇、在尘(chén )世的情感(gǎn )中各自觅(mì )得归处……
童(tóng )善是一名(míng )清官,担任总理衙门督办,他带着(zhe )一家老小在振武堂总镖师柳云天的护送下从回疆返京,途(tú )中遇抢匪(fěi )胡笑天率(lǜ )众抢劫,慌(huāng )乱中,除四子童玉官外,其它三子(zǐ )均不知去(qù )向,童家四(sì )子各自拥(yōng )有四分之(zhī )一扇形玉(yù )佩,成为童(tóng )家四子日后相认的唯一信物。
德仰仲(zhòng )为清廷皇(huáng )戚,唾涎回(huí )部武将霍(huò )刚的妻子(zǐ )美色,诬指(zhǐ )霍刚强娶皇上召选的秀女为妻(qī ),致使霍刚遭满门抄斩,霍家上下二、三百口性命无一幸免(miǎn ),仅稚女霍(huò )青桐在奶(nǎi )娘保护下(xià )隐入“百花楼”中得以逃生,后霍青(qīng )桐取名小(xiǎo )钗,成为名(míng )妓,她卖艺(yì )不卖身,以(yǐ )舞择人;“百花楼”老(lǎo )鸨九姨娘拾获童家老三——铁(tiě )蛋,视为亲(qīn )子,铁蛋和(hé )小钗一块(kuài )成长,铁蛋(dàn )挚爱小钗(chāi ),自始至终(zhōng )均为成全小钗而牺牲。
铁蛋(dàn )自小在百花楼中生活,虽养成了油滑的个性却仍不失其纯(chún )真率性,一(yī )日在街上(shàng )闲逛中巧(qiǎo )遇躲避家丁追逐的童家老四——童玉官(guān ),二人结成(chéng )莫逆。
童家长子(zǐ )为抢匪头(tóu )子胡笑天(tiān )(后改名为古庆三)收养,取名古人(rén )杰,人杰一(yī )表人材,习(xí )洋务,深获(huò )德仰仲器(qì )重。仰仲将(jiāng )独生女儿(ér )锦云许配人杰,人杰不愿,但古庆(qìng )三为图私利而欣然接受。
叶雨桐和父亲叶牧师募款兴(xìng )建学校,古(gǔ )人杰以巨(jù )款相助,引(yǐn )起雨桐不满,人杰和雨桐不打不(bú )相识,二人(rén )渐生情愫(sù ),但在古庆(qìng )三的作梗(gěng )下,教堂化(huà )为灰烬,雨(yǔ )桐颜面烧伤。
杜奎为抢匪胡(hú )笑天手下(xià ),在胡笑天(tiān )欲独吞财(cái )物杀尽手(shǒu )下之际,杜(dù )奎带着童(tóng )家次子——杜立寒仓惶奔逃,隐(yǐn )身于京城巷弄中靠着一间豆腐店维生,杜立寒是一个热血(xuè )青年,他常(cháng )往教堂和(hé )叶雨桐父(fù )女谈论国家大事,偶遇小钗,二人(rén )一见钟情(qíng )。
振武(wǔ )堂镖师柳(liǔ )云天和女(nǚ )儿芽儿相(xiàng )依为命,九(jiǔ )姨娘对柳云天有意,芽儿又心仪(yí )铁蛋,导致(zhì )这两家人(rén )吵吵闹闹(nào ),后铁蛋在(zài )得知玉官(guān )对芽儿有(yǒu )意时便一心撮合二人。
小钗(chāi )从奶娘处误以为杀父仇人是童善,便夜刺童善,童善发现霍(huò )家血案疑(yí )点颇多,便(biàn )说服小钗(chāi ),二人联手缉查真凶。童善和柳云(yún )天寻线追(zhuī )查,对古庆(qìng )三之行径(jìng )起疑,古庆(qìng )三于市井(jǐng )中与杜奎(kuí )相遇,古庆三担心杜奎说出当年(nián )抢案事件(jiàn ),于是一方(fāng )面杀死杜(dù )奎灭口,一(yī )方面又以(yǐ )伪善的面(miàn )目获得铁蛋等人的好感。
古(gǔ )人杰在“余庆钱庄”中发现古庆三的作为颇多引人非议之处(chù ),见古庆三(sān )以阴狠的(de )手段周旋(xuán )于众人间,并为私利不惜将儿子(zǐ )作为棋子(zǐ );在人杰(jié )证实古庆(qìng )三乃是造(zào )成童家四(sì )兄弟失散(sàn )的抢匪,人杰答应入赘德家与锦(jǐn )云完婚,伺(sì )机报仇。
杜立寒(hán )在叶雨桐(tóng )的引荐下(xià )和古人杰(jié )相遇,立寒投身革命工作中,遭官(guān )兵捉拿,铁蛋等人联手营救,立寒得以脱逃,而童善却遭德仰(yǎng )仲陷害被(bèi )关入大牢(láo ),童善入狱(yù ),童家生活困窘,人杰得知玉官是(shì )失散的四(sì )弟,暗中资(zī )助玉官,芽(yá )儿却在众(zhòng )人营救立(lì )寒的过程(chéng )中阴错阳差嫁给玉官,芽儿虽对(duì )铁蛋有怨(yuàn )恨,但渐渐(jiàn )发现玉官(guān )的善良纯(chún )真,而接受(shòu )玉官,二人(rén )结为夫妻。
古庆三垂涎小钗(chāi )美色,欲占(zhàn )为己有,没料到德仰仲一见小钗便强行纳为妾室(shì ),古、 德二(èr )人间之矛(máo )盾加剧:小钗于童善入狱前,就已经与童(tóng )善怀疑德(dé )仰仲为霍(huò )家血案元(yuán )凶,小钗为(wéi )确定德仰(yǎng )仲就是杀(shā )父仇人,不顾众人反对同意嫁入德府寻找(zhǎo )证据,小钗(chāi )在德府中(zhōng )行动受到(dào )限制,偶然(rán )见到德仰(yǎng )仲悄悄进入一间书房中,心中颇为疑惑,一(yī )日小钗进入书房却见亡母画像悬挂于书房中,不(bú )禁悲痛不(bú )已,确定德(dé )仰仲即为(wéi )杀害全家的仇人。小钗欲刺杀德仰仲失手(shǒu ),德仰仲强(qiáng )灌小钗汤(tāng )药,小钗失(shī )去记忆被(bèi )关入柴房(fáng )中,铁蛋欲闯德府救小钗,却被古人杰制止(zhǐ )。
古人(rén )杰一再制(zhì )造德仰仲(zhòng )和古庆三(sān )之间的矛(máo )盾和冲突,古庆三在大势已去、身份暴露(lù )下举枪自杀,德仰仲也在得知女儿锦云和家仆珠胎暗结,锦(jǐn )云和人杰(jié )从未成为(wéi )夫妻时,气结中风。一日德府突然大火,德仰(yǎng )仲目睹家(jiā )产付之一(yī )炬。大火中(zhōng ),古人杰为(wéi )救锦云而(ér )身受重伤双眼失明,而叶雨桐在教堂失火(huǒ )时并未身(shēn )亡,栖身于(yú )医院中做(zuò )了一名医(yī )护人员,雨(yǔ )桐在医院遇到人杰,二人得以重逢。
小(xiǎo )钗虽和众人团聚却不认识众人,铁蛋悉心照料小钗,杜立寒(hán )返家,兄弟(dì )二人情深(shēn )意重互让小钗,童善也被放出大牢,与众子(zǐ )相认。