年幼遇(yù )劫,四兄弟失散于茫茫人海。岁月(yuè )如梭,血亲(qīn )之缘又让(ràng )乱世儿女(nǚ )背负国难(nán )、家仇、在尘世的(de )情感中各自觅得归处……
童善是一(yī )名清官,担(dān )任总理衙(yá )门督办,他(tā )带着一家(jiā )老小在振(zhèn )武堂总镖师柳云天的护送下从(cóng )回疆返京,途中遇抢匪胡笑天率众抢劫,慌乱中,除四子童玉(yù )官外,其它(tā )三子均不(bú )知去向,童(tóng )家四子各自拥有四分之一扇形(xíng )玉佩,成为(wéi )童家四子(zǐ )日后相认(rèn )的唯一信(xìn )物。
德(dé )仰仲为清(qīng )廷皇戚,唾涎回部武将霍刚的妻(qī )子美色,诬(wū )指霍刚强(qiáng )娶皇上召(zhào )选的秀女(nǚ )为妻,致使(shǐ )霍刚遭满(mǎn )门抄斩,霍家上下二、三百口性(xìng )命无一幸免,仅稚女霍青桐在奶娘保护下隐入“百花楼”中得(dé )以逃生,后(hòu )霍青桐取(qǔ )名小钗,成(chéng )为名妓,她卖艺不卖身,以舞择人(rén );“百花楼(lóu )”老鸨九姨(yí )娘拾获童(tóng )家老三——铁蛋,视(shì )为亲子,铁(tiě )蛋和小钗一块成长,铁蛋挚爱小(xiǎo )钗,自始至(zhì )终均为成(chéng )全小钗而(ér )牺牲。
铁蛋自小(xiǎo )在百花楼(lóu )中生活,虽养成了油滑的个性却(què )仍不失其纯真率性,一日在街上闲逛中巧遇躲避家丁追逐(zhú )的童家老(lǎo )四——童(tóng )玉官,二人(rén )结成莫逆。
童家长子为抢匪(fěi )头子胡笑(xiào )天(后改名(míng )为古庆三(sān ))收养,取名(míng )古人杰,人(rén )杰一表人(rén )材,习洋务,深获德仰仲器重。仰仲(zhòng )将独生女(nǚ )儿锦云许(xǔ )配人杰,人(rén )杰不愿,但(dàn )古庆三为(wéi )图私利而(ér )欣然接受。
叶雨桐和父亲叶(yè )牧师募款兴建学校,古人杰以巨款相助,引起雨桐不满,人杰(jié )和雨桐不(bú )打不相识(shí ),二人渐生(shēng )情愫,但在古庆三的作梗下,教堂(táng )化为灰烬(jìn ),雨桐颜面(miàn )烧伤。
杜奎为抢(qiǎng )匪胡笑天(tiān )手下,在胡(hú )笑天欲独吞财物杀尽手下之际(jì ),杜奎带着(zhe )童家次子(zǐ )——杜立(lì )寒仓惶奔(bēn )逃,隐身于(yú )京城巷弄(nòng )中靠着一间豆腐店维生,杜立寒(hán )是一个热血青年,他常往教堂和叶雨桐父女谈论国家大事(shì ),偶遇小钗(chāi ),二人一见(jiàn )钟情。
振武堂镖师柳云天和女儿芽儿(ér )相依为命(mìng ),九姨娘对(duì )柳云天有(yǒu )意,芽儿又(yòu )心仪铁蛋(dàn ),导致这两(liǎng )家人吵吵闹闹,后铁蛋在得知玉(yù )官对芽儿(ér )有意时便(biàn )一心撮合(hé )二人。
小钗从奶(nǎi )娘处误以(yǐ )为杀父仇人是童善,便夜刺童善(shàn ),童善发现(xiàn )霍家血案疑点颇多,便说服小钗,二人联手缉查真(zhēn )凶。童善和(hé )柳云天寻(xún )线追查,对(duì )古庆三之行径起疑,古庆三于市(shì )井中与杜(dù )奎相遇,古(gǔ )庆三担心(xīn )杜奎说出(chū )当年抢案(àn )事件,于是(shì )一方面杀死杜奎灭口,一方面又(yòu )以伪善的(de )面目获得(dé )铁蛋等人(rén )的好感。
古人杰(jié )在“余庆钱(qián )庄”中发现古庆三的作为颇多引(yǐn )人非议之(zhī )处,见古庆三以阴狠的手段周旋于众人间,并为私(sī )利不惜将(jiāng )儿子作为(wéi )棋子;在(zài )人杰证实古庆三乃是造成童家(jiā )四兄弟失(shī )散的抢匪(fěi ),人杰答应(yīng )入赘德家(jiā )与锦云完(wán )婚,伺机报(bào )仇。
杜立寒在叶雨桐的引荐(jiàn )下和古人(rén )杰相遇,立(lì )寒投身革(gé )命工作中(zhōng ),遭官兵捉(zhuō )拿,铁蛋等(děng )人联手营救,立寒得以脱逃,而童(tóng )善却遭德(dé )仰仲陷害被关入大牢,童善入狱,童家生活困窘,人杰得知玉(yù )官是失散(sàn )的四弟,暗(àn )中资助玉官,芽儿却在众人营救(jiù )立寒的过(guò )程中阴错(cuò )阳差嫁给(gěi )玉官,芽儿(ér )虽对铁蛋(dàn )有怨恨,但(dàn )渐渐发现玉官的善良纯真,而接(jiē )受玉官,二(èr )人结为夫(fū )妻。
古(gǔ )庆三垂涎(xián )小钗美色(sè ),欲占为己(jǐ )有,没料到德仰仲一见小钗便强(qiáng )行纳为妾(qiè )室,古、 德二人间之矛盾加剧:小钗于童善入狱前,就已经(jīng )与童善怀(huái )疑德仰仲(zhòng )为霍家血案元凶,小钗为确定德仰仲就是(shì )杀父仇人(rén ),不顾众人(rén )反对同意(yì )嫁入德府(fǔ )寻找证据(jù ),小钗在德府中行动受到限制,偶然见到德(dé )仰仲悄悄(qiāo )进入一间(jiān )书房中,心(xīn )中颇为疑(yí )惑,一日小(xiǎo )钗进入书房却见亡母画像悬挂于书房中(zhōng ),不禁悲痛不已,确定德仰仲即为杀害全家的仇人。小钗欲刺(cì )杀德仰仲(zhòng )失手,德仰(yǎng )仲强灌小钗汤药,小钗失去记忆被关入柴(chái )房中,铁蛋(dàn )欲闯德府(fǔ )救小钗,却(què )被古人杰(jié )制止。
古人杰一再制造德仰仲和古庆三之间的(de )矛盾和冲(chōng )突,古庆三(sān )在大势已(yǐ )去、身份(fèn )暴露下举(jǔ )枪自杀,德仰仲也在得知女儿锦云和家仆(pú )珠胎暗结,锦云和人杰从未成为夫妻时,气结中风。一日德府(fǔ )突然大火(huǒ ),德仰仲目(mù )睹家产付之一炬。大火中,古人杰为救锦云(yún )而身受重(chóng )伤双眼失(shī )明,而叶雨(yǔ )桐在教堂(táng )失火时并(bìng )未身亡,栖身于医院中做了一名医护人员(yuán ),雨桐在医(yī )院遇到人(rén )杰,二人得(dé )以重逢。
小钗虽(suī )和众人团聚却不认识众人,铁蛋悉心照料(liào )小钗,杜立寒返家,兄弟二人情深意重互让小钗,童善也被放(fàng )出大牢,与(yǔ )众子相认(rèn )。