年(nián )幼遇劫,四(sì )兄弟失散(sàn )于茫茫人(rén )海。岁月如(rú )梭,血亲之缘又让乱世儿女背负(fù )国难、家仇、在尘世的情感中各自觅得归处……
童(tóng )善是一名(míng )清官,担任(rèn )总理衙门(mén )督办,他带着一家老小在振武堂(táng )总镖师柳(liǔ )云天的护(hù )送下从回(huí )疆返京,途(tú )中遇抢匪(fěi )胡笑天率(lǜ )众抢劫,慌乱中,除四子童玉官外(wài ),其它三子(zǐ )均不知去(qù )向,童家四(sì )子各自拥(yōng )有四分之(zhī )一扇形玉(yù )佩,成为童家四子日后相认的唯(wéi )一信物。
德仰仲为清廷皇戚,唾涎回部武将霍刚的妻子(zǐ )美色,诬指(zhǐ )霍刚强娶(qǔ )皇上召选(xuǎn )的秀女为妻,致使霍刚遭满门抄(chāo )斩,霍家上(shàng )下二、三(sān )百口性命(mìng )无一幸免(miǎn ),仅稚女霍(huò )青桐在奶(nǎi )娘保护下隐入“百花楼”中得以逃(táo )生,后霍青(qīng )桐取名小(xiǎo )钗,成为名(míng )妓,她卖艺(yì )不卖身,以(yǐ )舞择人;“百花楼”老鸨九姨娘拾获童家老(lǎo )三——铁蛋,视为亲子,铁蛋和小钗一块成长,铁蛋挚爱小钗(chāi ),自始至终(zhōng )均为成全(quán )小钗而牺(xī )牲。
铁蛋自小在百花楼中生(shēng )活,虽养成(chéng )了油滑的(de )个性却仍(réng )不失其纯(chún )真率性,一(yī )日在街上(shàng )闲逛中巧遇躲避家丁追逐的童(tóng )家老四——童玉官(guān ),二人结成(chéng )莫逆。
童家长子(zǐ )为抢匪头(tóu )子胡笑天(后改名为古庆三)收养(yǎng ),取名古人杰,人杰一表人材,习洋务,深获德仰仲器重。仰仲将(jiāng )独生女儿(ér )锦云许配(pèi )人杰,人杰(jié )不愿,但古庆三为图私利而欣然(rán )接受。
叶雨桐和(hé )父亲叶牧(mù )师募款兴(xìng )建学校,古(gǔ )人杰以巨(jù )款相助,引起雨桐不满,人杰和雨(yǔ )桐不打不(bú )相识,二人(rén )渐生情愫(sù ),但在古庆(qìng )三的作梗(gěng )下,教堂化(huà )为灰烬,雨桐颜面烧伤。
杜奎(kuí )为抢匪胡(hú )笑天手下,在胡笑天欲独吞财物杀尽手下之际,杜(dù )奎带着童(tóng )家次子——杜立寒(hán )仓惶奔逃,隐身于京城巷弄中靠(kào )着一间豆(dòu )腐店维生(shēng ),杜立寒是(shì )一个热血(xuè )青年,他常(cháng )往教堂和(hé )叶雨桐父女谈论国家大事,偶遇(yù )小钗,二人(rén )一见钟情(qíng )。
振武(wǔ )堂镖师柳(liǔ )云天和女(nǚ )儿芽儿相(xiàng )依为命,九姨娘对柳云天有意,芽(yá )儿又心仪(yí )铁蛋,导致这两家人吵吵闹闹,后铁蛋在得知玉官(guān )对芽儿有(yǒu )意时便一(yī )心撮合二(èr )人。
小钗从奶娘处误以为杀(shā )父仇人是(shì )童善,便夜(yè )刺童善,童(tóng )善发现霍(huò )家血案疑(yí )点颇多,便(biàn )说服小钗,二人联手缉查真凶。童(tóng )善和柳云(yún )天寻线追(zhuī )查,对古庆(qìng )三之行径(jìng )起疑,古庆(qìng )三于市井(jǐng )中与杜奎相遇,古庆三担心杜奎(kuí )说出当年(nián )抢案事件,于是一方面杀死杜奎灭口,一方面又以伪善的面(miàn )目获得铁(tiě )蛋等人的(de )好感。
古人杰在“余庆钱庄”中(zhōng )发现古庆(qìng )三的作为(wéi )颇多引人(rén )非议之处(chù ),见古庆三(sān )以阴狠的(de )手段周旋于众人间,并为私利不(bú )惜将儿子(zǐ )作为棋子(zǐ );在人杰(jié )证实古庆(qìng )三乃是造(zào )成童家四(sì )兄弟失散的抢匪,人杰答应入赘(zhuì )德家与锦(jǐn )云完婚,伺机报仇。
杜立寒在叶雨桐的引荐下和古人杰(jié )相遇,立寒(hán )投身革命(mìng )工作中,遭官兵捉拿,铁蛋等人联(lián )手营救,立(lì )寒得以脱(tuō )逃,而童善(shàn )却遭德仰(yǎng )仲陷害被(bèi )关入大牢(láo ),童善入狱,童家生活困窘,人杰得(dé )知玉官是(shì )失散的四(sì )弟,暗中资(zī )助玉官,芽(yá )儿却在众(zhòng )人营救立(lì )寒的过程中阴错阳差嫁给玉官(guān ),芽儿虽对(duì )铁蛋有怨恨,但渐渐发现玉官的善良纯真,而接受玉官,二人(rén )结为夫妻(qī )。
古庆(qìng )三垂涎小钗美色,欲占为己有,没(méi )料到德仰(yǎng )仲一见小(xiǎo )钗便强行(háng )纳为妾室(shì ),古、 德二(èr )人间之矛(máo )盾加剧:小钗于童善入狱前,就(jiù )已经与童(tóng )善怀疑德(dé )仰仲为霍(huò )家血案元(yuán )凶,小钗为(wéi )确定德仰(yǎng )仲就是杀父仇人,不顾众人反对同意嫁入(rù )德府寻找证据,小钗在德府中行动受到限制,偶然见到德仰(yǎng )仲悄悄进(jìn )入一间书(shū )房中,心中颇为疑惑,一日小钗进入书房却(què )见亡母画(huà )像悬挂于(yú )书房中,不(bú )禁悲痛不(bú )已,确定德(dé )仰仲即为杀害全家的仇人。小钗欲刺杀德(dé )仰仲失手(shǒu ),德仰仲强(qiáng )灌小钗汤(tāng )药,小钗失(shī )去记忆被(bèi )关入柴房中,铁蛋欲闯德府救小钗,却被古(gǔ )人杰制止。
古人杰一再制造德仰仲和古庆三之间的矛(máo )盾和冲突(tū ),古庆三在(zài )大势已去、身份暴露下举枪自杀,德仰仲(zhòng )也在得知(zhī )女儿锦云(yún )和家仆珠(zhū )胎暗结,锦(jǐn )云和人杰(jié )从未成为夫妻时,气结中风。一日德府突然(rán )大火,德仰(yǎng )仲目睹家(jiā )产付之一(yī )炬。大火中(zhōng ),古人杰为(wéi )救锦云而身受重伤双眼失明,而叶雨桐在(zài )教堂失火时并未身亡,栖身于医院中做了一名医护人员,雨(yǔ )桐在医院(yuàn )遇到人杰(jié ),二人得以重逢。
小钗虽和众人团聚却(què )不认识众(zhòng )人,铁蛋悉(xī )心照料小(xiǎo )钗,杜立寒(hán )返家,兄弟(dì )二人情深意重互让小钗,童善也被放出大(dà )牢,与众子(zǐ )相认。