年幼遇劫,四兄弟失散于茫茫(máng )人海。岁月(yuè )如梭,血亲(qīn )之缘又让(ràng )乱世儿女(nǚ )背负国难(nán )、家仇、在尘世的情感中各自觅得归处(chù )……
童善是一(yī )名清官,担(dān )任总理衙(yá )门督办,他(tā )带着一家(jiā )老小在振武堂总镖师柳云天的(de )护送下从(cóng )回疆返京(jīng ),途中遇抢(qiǎng )匪胡笑天率众抢劫,慌乱中,除四子童玉官外,其它三子均不(bú )知去向,童家四子各自拥有四分(fèn )之一扇形(xíng )玉佩,成为(wéi )童家四子(zǐ )日后相认(rèn )的唯一信(xìn )物。
德(dé )仰仲为清廷皇戚,唾涎回部武将(jiāng )霍刚的妻(qī )子美色,诬(wū )指霍刚强(qiáng )娶皇上召(zhào )选的秀女(nǚ )为妻,致使(shǐ )霍刚遭满门抄斩,霍家上下二、三百口性(xìng )命无一幸(xìng )免,仅稚女(nǚ )霍青桐在(zài )奶娘保护下隐入“百花楼”中得以逃生,后霍青桐取(qǔ )名小钗,成为名妓,她卖艺不卖身(shēn ),以舞择人(rén );“百花楼(lóu )”老鸨九姨(yí )娘拾获童(tóng )家老三——铁蛋,视(shì )为亲子,铁蛋和小钗一块成长,铁(tiě )蛋挚爱小(xiǎo )钗,自始至(zhì )终均为成(chéng )全小钗而(ér )牺牲。
铁蛋自小(xiǎo )在百花楼中生活,虽养成了油滑(huá )的个性却(què )仍不失其(qí )纯真率性(xìng ),一日在街(jiē )上闲逛中巧遇躲避家丁追逐的童家老四——童(tóng )玉官,二人结成莫逆。
童家长(zhǎng )子为抢匪(fěi )头子胡笑(xiào )天(后改名(míng )为古庆三(sān ))收养,取名(míng )古人杰,人(rén )杰一表人材,习洋务,深获德仰仲(zhòng )器重。仰仲(zhòng )将独生女(nǚ )儿锦云许(xǔ )配人杰,人(rén )杰不愿,但(dàn )古庆三为(wéi )图私利而欣然接受。
叶雨桐(tóng )和父亲叶(yè )牧师募款(kuǎn )兴建学校(xiào ),古人杰以(yǐ )巨款相助,引起雨桐不满,人杰和雨桐不打不相识,二人渐生情愫,但在古庆三的作(zuò )梗下,教堂(táng )化为灰烬(jìn ),雨桐颜面(miàn )烧伤。
杜奎为抢(qiǎng )匪胡笑天(tiān )手下,在胡笑天欲独吞财物杀尽(jìn )手下之际(jì ),杜奎带着(zhe )童家次子(zǐ )——杜立(lì )寒仓惶奔(bēn )逃,隐身于(yú )京城巷弄中靠着一间豆腐店维(wéi )生,杜立寒(hán )是一个热(rè )血青年,他(tā )常往教堂(táng )和叶雨桐父女谈论国家大事,偶遇小钗,二人一见钟情。
振武堂镖师柳云天和(hé )女儿芽儿(ér )相依为命(mìng ),九姨娘对(duì )柳云天有(yǒu )意,芽儿又(yòu )心仪铁蛋(dàn ),导致这两家人吵吵闹闹,后铁蛋(dàn )在得知玉(yù )官对芽儿(ér )有意时便(biàn )一心撮合(hé )二人。
小钗从奶(nǎi )娘处误以为杀父仇人是童善,便(biàn )夜刺童善(shàn ),童善发现(xiàn )霍家血案(àn )疑点颇多(duō ),便说服小钗,二人联手缉查真凶。童善和柳云天寻线追查,对古庆三之行径起疑,古(gǔ )庆三于市(shì )井中与杜(dù )奎相遇,古(gǔ )庆三担心(xīn )杜奎说出(chū )当年抢案(àn )事件,于是一方面杀死杜奎灭口(kǒu ),一方面又(yòu )以伪善的(de )面目获得(dé )铁蛋等人(rén )的好感。
古人杰(jié )在“余庆钱庄”中发现古庆三的作(zuò )为颇多引(yǐn )人非议之(zhī )处,见古庆(qìng )三以阴狠(hěn )的手段周旋于众人间,并为私利不惜将儿子作为棋子;在人杰证实古庆三乃是(shì )造成童家(jiā )四兄弟失(shī )散的抢匪(fěi ),人杰答应(yīng )入赘德家(jiā )与锦云完(wán )婚,伺机报仇。
杜立寒在叶雨(yǔ )桐的引荐(jiàn )下和古人(rén )杰相遇,立(lì )寒投身革(gé )命工作中(zhōng ),遭官兵捉(zhuō )拿,铁蛋等人联手营救,立寒得以(yǐ )脱逃,而童(tóng )善却遭德(dé )仰仲陷害(hài )被关入大(dà )牢,童善入狱,童家生活困窘,人杰得知玉官是失散的四弟,暗中资助玉官,芽儿却在(zài )众人营救(jiù )立寒的过(guò )程中阴错(cuò )阳差嫁给(gěi )玉官,芽儿(ér )虽对铁蛋(dàn )有怨恨,但渐渐发现玉官的善良(liáng )纯真,而接(jiē )受玉官,二(èr )人结为夫(fū )妻。
古(gǔ )庆三垂涎(xián )小钗美色(sè ),欲占为己有,没料到德仰仲一见(jiàn )小钗便强(qiáng )行纳为妾(qiè )室,古、 德(dé )二人间之(zhī )矛盾加剧:小钗于童善入狱前,就已经与童善怀疑德仰仲为霍家血案元凶,小钗(chāi )为确定德(dé )仰仲就是(shì )杀父仇人(rén ),不顾众人(rén )反对同意(yì )嫁入德府(fǔ )寻找证据,小钗在德府中行动受到限制,偶(ǒu )然见到德(dé )仰仲悄悄(qiāo )进入一间(jiān )书房中,心(xīn )中颇为疑(yí )惑,一日小钗进入书房却见亡母画像悬挂(guà )于书房中(zhōng ),不禁悲痛(tòng )不已,确定(dìng )德仰仲即为杀害全家的仇人。小钗欲刺杀德仰仲失手,德仰仲强灌小钗汤药,小钗失去记忆(yì )被关入柴(chái )房中,铁蛋(dàn )欲闯德府(fǔ )救小钗,却(què )被古人杰(jié )制止。
古人杰一再制造德仰仲和古庆(qìng )三之间的(de )矛盾和冲(chōng )突,古庆三(sān )在大势已(yǐ )去、身份(fèn )暴露下举枪自杀,德仰仲也在得知女儿锦(jǐn )云和家仆(pú )珠胎暗结(jié ),锦云和人(rén )杰从未成为夫妻时,气结中风。一日德府突然大火,德仰仲目睹家产付之一炬。大火中,古人杰(jié )为救锦云(yún )而身受重(chóng )伤双眼失(shī )明,而叶雨(yǔ )桐在教堂(táng )失火时并未身亡,栖身于医院中做了一名(míng )医护人员(yuán ),雨桐在医(yī )院遇到人(rén )杰,二人得(dé )以重逢。
小钗虽和众人团聚却不认识众人,铁蛋(dàn )悉心照料(liào )小钗,杜立(lì )寒返家,兄(xiōng )弟二人情深意重互让小钗,童善也被放出大牢,与众子相认。