年幼(yòu )遇劫,四兄(xiōng )弟失散于(yú )茫茫人海(hǎi )。岁月如梭,血亲之缘又让乱世儿(ér )女背负国(guó )难、家仇(chóu )、在尘世(shì )的情感中(zhōng )各自觅得(dé )归处……
童善是一名清官,担任总理(lǐ )衙门督办(bàn ),他带着一(yī )家老小在(zài )振武堂总镖师柳云天的护送下从回疆返京,途中遇抢匪胡(hú )笑天率众抢劫,慌乱中,除四子童(tóng )玉官外,其(qí )它三子均(jun1 )不知去向(xiàng ),童家四子(zǐ )各自拥有(yǒu )四分之一(yī )扇形玉佩,成为童家四子日后相(xiàng )认的唯一(yī )信物。
德仰仲为(wéi )清廷皇戚(qī ),唾涎回部(bù )武将霍刚(gāng )的妻子美色,诬指霍刚强娶皇上(shàng )召选的秀(xiù )女为妻,致(zhì )使霍刚遭(zāo )满门抄斩,霍家上下二、三百口性命无一幸免,仅稚女霍青(qīng )桐在奶娘保护下隐入“百花楼”中(zhōng )得以逃生(shēng ),后霍青桐(tóng )取名小钗(chāi ),成为名妓(jì ),她卖艺不(bú )卖身,以舞(wǔ )择人;“百花楼”老鸨九姨娘拾获(huò )童家老三(sān )——铁蛋(dàn ),视为亲子(zǐ ),铁蛋和小(xiǎo )钗一块成(chéng )长,铁蛋挚(zhì )爱小钗,自始至终均为成全小钗(chāi )而牺牲。
铁蛋自(zì )小在百花(huā )楼中生活,虽养成了油滑的个性却仍不失其纯真率性,一日(rì )在街上闲逛中巧遇躲避家丁追(zhuī )逐的童家(jiā )老四——童玉官,二(èr )人结成莫(mò )逆。
童(tóng )家长子为(wéi )抢匪头子胡笑天(后改名为古庆(qìng )三)收养,取(qǔ )名古人杰(jié ),人杰一表(biǎo )人材,习洋(yáng )务,深获德(dé )仰仲器重(chóng )。仰仲将独生女儿锦云许配人杰(jié ),人杰不愿(yuàn ),但古庆三(sān )为图私利(lì )而欣然接受。
叶雨桐和父亲叶牧师募款兴建学校,古人(rén )杰以巨款相助,引起雨桐不满,人(rén )杰和雨桐(tóng )不打不相(xiàng )识,二人渐(jiàn )生情愫,但(dàn )在古庆三(sān )的作梗下(xià ),教堂化为灰烬,雨桐颜面烧伤。
杜奎为(wéi )抢匪胡笑(xiào )天手下,在(zài )胡笑天欲(yù )独吞财物(wù )杀尽手下(xià )之际,杜奎带着童家次子——杜(dù )立寒仓惶(huáng )奔逃,隐身(shēn )于京城巷(xiàng )弄中靠着一间豆腐店维生,杜立寒是一个热血青年,他常往(wǎng )教堂和叶雨桐父女谈论国家大(dà )事,偶遇小(xiǎo )钗,二人一(yī )见钟情。
振武堂(táng )镖师柳云(yún )天和女儿(ér )芽儿相依为命,九姨娘对柳云天(tiān )有意,芽儿(ér )又心仪铁(tiě )蛋,导致这(zhè )两家人吵(chǎo )吵闹闹,后(hòu )铁蛋在得(dé )知玉官对芽儿有意时便一心撮(cuō )合二人。
小钗从(cóng )奶娘处误(wù )以为杀父仇人是童善,便夜刺童善,童善发现霍家血案疑点(diǎn )颇多,便说服小钗,二人联手缉查(chá )真凶。童善(shàn )和柳云天(tiān )寻线追查(chá ),对古庆三(sān )之行径起(qǐ )疑,古庆三(sān )于市井中与杜奎相遇,古庆三担(dān )心杜奎说(shuō )出当年抢(qiǎng )案事件,于(yú )是一方面(miàn )杀死杜奎(kuí )灭口,一方(fāng )面又以伪善的面目获得铁蛋等(děng )人的好感(gǎn )。
古人(rén )杰在“余庆(qìng )钱庄”中发现古庆三的作为颇多引人非议之处,见古庆三以(yǐ )阴狠的手段周旋于众人间,并为(wéi )私利不惜(xī )将儿子作(zuò )为棋子;在人杰证(zhèng )实古庆三(sān )乃是造成(chéng )童家四兄弟失散的抢匪,人杰答(dá )应入赘德(dé )家与锦云(yún )完婚,伺机(jī )报仇。
杜立寒在(zài )叶雨桐的(de )引荐下和古人杰相遇,立寒投身(shēn )革命工作(zuò )中,遭官兵(bīng )捉拿,铁蛋(dàn )等人联手营救,立寒得以脱逃,而童善却遭德仰仲陷害被关(guān )入大牢,童善入狱,童家生活困窘(jiǒng ),人杰得知(zhī )玉官是失(shī )散的四弟(dì ),暗中资助(zhù )玉官,芽儿(ér )却在众人(rén )营救立寒的过程中阴错阳差嫁(jià )给玉官,芽(yá )儿虽对铁(tiě )蛋有怨恨(hèn ),但渐渐发(fā )现玉官的(de )善良纯真(zhēn ),而接受玉官,二人结为夫妻。
古庆三垂(chuí )涎小钗美(měi )色,欲占为(wéi )己有,没料(liào )到德仰仲一见小钗便强行纳为妾室,古、 德二人(rén )间之矛盾加剧:小钗于童善入(rù )狱前,就已(yǐ )经与童善(shàn )怀疑德仰(yǎng )仲为霍家(jiā )血案元凶(xiōng ),小钗为确(què )定德仰仲就是杀父仇人,不顾众人反对同(tóng )意嫁入德(dé )府寻找证(zhèng )据,小钗在(zài )德府中行(háng )动受到限(xiàn )制,偶然见到德仰仲悄悄进入一间书房中(zhōng ),心中颇为(wéi )疑惑,一日(rì )小钗进入(rù )书房却见亡母画像悬挂于书房中,不禁悲痛不已(yǐ ),确定德仰仲即为杀害全家的仇人。小钗欲(yù )刺杀德仰(yǎng )仲失手,德(dé )仰仲强灌(guàn )小钗汤药(yào ),小钗失去(qù )记忆被关入柴房中,铁蛋欲闯德府救小钗(chāi ),却被古人(rén )杰制止。
古人杰(jié )一再制造(zào )德仰仲和(hé )古庆三之间的矛盾和冲突,古庆三在大势(shì )已去、身(shēn )份暴露下(xià )举枪自杀(shā ),德仰仲也在得知女儿锦云和家仆珠胎暗结,锦云和人杰从未成为夫妻时,气结中风。一日德(dé )府突然大(dà )火,德仰仲(zhòng )目睹家产(chǎn )付之一炬(jù )。大火中,古(gǔ )人杰为救锦云而身受重伤双眼失明,而叶(yè )雨桐在教(jiāo )堂失火时(shí )并未身亡(wáng ),栖身于医(yī )院中做了(le )一名医护人员,雨桐在医院遇到人杰,二人(rén )得以重逢(féng )。
小钗(chāi )虽和众人(rén )团聚却不认识众人,铁蛋悉心照料小钗,杜立寒返家,兄弟二人情深意重互让小钗,童善也被(bèi )放出大牢(láo ),与众子相(xiàng )认。