年(nián )幼遇劫,四(sì )兄弟失散于茫茫人海。岁月如梭(suō ),血亲之缘(yuán )又让乱世(shì )儿女背负(fù )国难、家(jiā )仇、在尘世的情感中各自觅得归处……
童(tóng )善是一名清官,担任总理衙门督(dū )办,他带着(zhe )一家老小(xiǎo )在振武堂(táng )总镖师柳(liǔ )云天的护(hù )送下从回(huí )疆返京,途中遇抢匪胡笑天率众(zhòng )抢劫,慌乱(luàn )中,除四子(zǐ )童玉官外(wài ),其它三子(zǐ )均不知去(qù )向,童家四(sì )子各自拥有四分之一扇形玉佩(pèi ),成为童家(jiā )四子日后(hòu )相认的唯(wéi )一信物。
德仰仲为清廷皇戚,唾涎回部武将霍刚的妻子(zǐ )美色,诬指霍刚强娶皇上召选的(de )秀女为妻(qī ),致使霍刚(gāng )遭满门抄(chāo )斩,霍家上(shàng )下二、三(sān )百口性命(mìng )无一幸免,仅稚女霍青桐在奶娘(niáng )保护下隐(yǐn )入“百花楼(lóu )”中得以逃(táo )生,后霍青(qīng )桐取名小(xiǎo )钗,成为名(míng )妓,她卖艺不卖身,以舞择人;“百(bǎi )花楼”老鸨(bǎo )九姨娘拾(shí )获童家老(lǎo )三——铁(tiě )蛋,视为亲子,铁蛋和小钗一块成长,铁蛋挚爱小钗,自始至终均为成全小钗而牺牲(shēng )。
铁蛋(dàn )自小在百(bǎi )花楼中生(shēng )活,虽养成(chéng )了油滑的(de )个性却仍(réng )不失其纯真率性,一日在街上闲(xián )逛中巧遇(yù )躲避家丁(dīng )追逐的童(tóng )家老四——童玉官(guān ),二人结成(chéng )莫逆。
童家长子为抢匪头子(zǐ )胡笑天(后(hòu )改名为古(gǔ )庆三)收养(yǎng ),取名古人(rén )杰,人杰一表人材,习洋务,深获德仰仲器重。仰仲将独生女儿锦云许配人杰,人杰不(bú )愿,但古庆(qìng )三为图私(sī )利而欣然(rán )接受。
叶雨桐和(hé )父亲叶牧(mù )师募款兴建学校,古人杰以巨款(kuǎn )相助,引起(qǐ )雨桐不满(mǎn ),人杰和雨(yǔ )桐不打不(bú )相识,二人(rén )渐生情愫(sù ),但在古庆三的作梗下,教堂化为(wéi )灰烬,雨桐(tóng )颜面烧伤(shāng )。
杜奎(kuí )为抢匪胡(hú )笑天手下,在胡笑天欲独吞财物杀尽手下之际,杜奎带着童家次子——杜立寒仓(cāng )惶奔逃,隐(yǐn )身于京城(chéng )巷弄中靠(kào )着一间豆(dòu )腐店维生(shēng ),杜立寒是(shì )一个热血青年,他常往教堂和叶(yè )雨桐父女(nǚ )谈论国家(jiā )大事,偶遇(yù )小钗,二人(rén )一见钟情(qíng )。
振武(wǔ )堂镖师柳云天和女儿芽儿相依(yī )为命,九姨(yí )娘对柳云(yún )天有意,芽(yá )儿又心仪(yí )铁蛋,导致这两家人吵吵闹闹,后铁蛋在得知玉官对芽儿有意时便一心撮合二人(rén )。
小钗(chāi )从奶娘处(chù )误以为杀(shā )父仇人是(shì )童善,便夜(yè )刺童善,童(tóng )善发现霍家血案疑点颇多,便说(shuō )服小钗,二(èr )人联手缉(jī )查真凶。童(tóng )善和柳云(yún )天寻线追(zhuī )查,对古庆(qìng )三之行径起疑,古庆三于市井中(zhōng )与杜奎相(xiàng )遇,古庆三(sān )担心杜奎(kuí )说出当年(nián )抢案事件,于是一方面杀死杜奎灭口,一方面又以伪善的面目获得铁蛋等人的好(hǎo )感。
古(gǔ )人杰在“余(yú )庆钱庄”中(zhōng )发现古庆(qìng )三的作为(wéi )颇多引人(rén )非议之处,见古庆三以阴狠的手(shǒu )段周旋于(yú )众人间,并(bìng )为私利不(bú )惜将儿子(zǐ )作为棋子(zǐ );在人杰(jié )证实古庆三乃是造成童家四兄(xiōng )弟失散的(de )抢匪,人杰(jié )答应入赘(zhuì )德家与锦(jǐn )云完婚,伺机报仇。
杜立寒在叶雨桐的引荐下和古人杰相遇,立寒投身革命工(gōng )作中,遭官(guān )兵捉拿,铁(tiě )蛋等人联(lián )手营救,立(lì )寒得以脱(tuō )逃,而童善(shàn )却遭德仰仲陷害被关入大牢,童(tóng )善入狱,童(tóng )家生活困(kùn )窘,人杰得(dé )知玉官是(shì )失散的四(sì )弟,暗中资(zī )助玉官,芽儿却在众人营救立寒(hán )的过程中(zhōng )阴错阳差(chà )嫁给玉官(guān ),芽儿虽对(duì )铁蛋有怨恨,但渐渐发现玉官的善良纯真,而接受玉官,二人结为夫妻。
古庆三(sān )垂涎小钗(chāi )美色,欲占(zhàn )为己有,没(méi )料到德仰(yǎng )仲一见小(xiǎo )钗便强行(háng )纳为妾室,古、 德二人间之矛盾(dùn )加剧:小(xiǎo )钗于童善(shàn )入狱前,就(jiù )已经与童(tóng )善怀疑德(dé )仰仲为霍(huò )家血案元凶,小钗为确定德仰仲就是杀父(fù )仇人,不顾(gù )众人反对(duì )同意嫁入(rù )德府寻找证据,小钗在德府中行动受到限制,偶然见到德仰仲悄悄进入一间书房中,心中颇(pō )为疑惑,一(yī )日小钗进(jìn )入书房却(què )见亡母画(huà )像悬挂于(yú )书房中,不禁悲痛不已,确定德仰仲即为杀(shā )害全家的(de )仇人。小钗(chāi )欲刺杀德(dé )仰仲失手(shǒu ),德仰仲强(qiáng )灌小钗汤药,小钗失去记忆被关入柴房中(zhōng ),铁蛋欲闯(chuǎng )德府救小(xiǎo )钗,却被古(gǔ )人杰制止。
古人杰一再制造德仰仲和古庆三之间的矛盾和冲突,古庆三在大势已去、身份暴露(lù )下举枪自(zì )杀,德仰仲(zhòng )也在得知(zhī )女儿锦云(yún )和家仆珠胎暗结,锦云和人杰从未成为夫(fū )妻时,气结(jié )中风。一日(rì )德府突然(rán )大火,德仰(yǎng )仲目睹家(jiā )产付之一炬。大火中,古人杰为救锦云而身(shēn )受重伤双(shuāng )眼失明,而(ér )叶雨桐在(zài )教堂失火时并未身亡,栖身于医院中做了一名医护人员,雨桐在医院遇到人杰,二人得以重(chóng )逢。
小(xiǎo )钗虽和众(zhòng )人团聚却(què )不认识众(zhòng )人,铁蛋悉(xī )心照料小钗,杜立寒返家,兄弟二人情深意(yì )重互让小(xiǎo )钗,童善也(yě )被放出大(dà )牢,与众子(zǐ )相认。