年幼遇劫(jié ),四兄弟失散于茫茫人海。岁月如(rú )梭,血亲之(zhī )缘又让乱(luàn )世儿女背(bèi )负国难、家仇、在(zài )尘世的情(qíng )感中各自觅得归处……
童(tóng )善是一名(míng )清官,担任总理衙门督办,他带着一家老小在振武堂总镖师(shī )柳云天的(de )护送下从(cóng )回疆返京,途中遇抢匪胡笑天率(lǜ )众抢劫,慌(huāng )乱中,除四(sì )子童玉官(guān )外,其它三(sān )子均不知(zhī )去向,童家(jiā )四子各自拥有四分之一扇形玉(yù )佩,成为童(tóng )家四子日(rì )后相认的(de )唯一信物(wù )。
德仰(yǎng )仲为清廷(tíng )皇戚,唾涎回部武将霍刚的妻子(zǐ )美色,诬指(zhǐ )霍刚强娶皇上召选的秀女为妻,致使霍刚遭满门抄斩,霍家(jiā )上下二、三百口性(xìng )命无一幸免,仅稚女霍青桐在奶(nǎi )娘保护下(xià )隐入“百花(huā )楼”中得以(yǐ )逃生,后霍(huò )青桐取名(míng )小钗,成为(wéi )名妓,她卖艺不卖身,以舞择人;“百花楼”老(lǎo )鸨九姨娘(niáng )拾获童家(jiā )老三——铁蛋,视为(wéi )亲子,铁蛋(dàn )和小钗一块成长,铁蛋挚爱小钗(chāi ),自始至终(zhōng )均为成全小钗而牺牲。
铁蛋自小在百花楼中生活,虽养(yǎng )成了油滑(huá )的个性却(què )仍不失其纯真率性,一日在街上(shàng )闲逛中巧(qiǎo )遇躲避家(jiā )丁追逐的(de )童家老四(sì )——童玉(yù )官,二人结(jié )成莫逆。
童家长子为抢匪头(tóu )子胡笑天(tiān )(后改名为(wéi )古庆三)收(shōu )养,取名古(gǔ )人杰,人杰(jié )一表人材(cái ),习洋务,深获德仰仲器重。仰仲将(jiāng )独生女儿(ér )锦云许配人杰,人杰不愿,但古庆三为图私利而欣然接受。
叶雨桐(tóng )和父亲叶(yè )牧师募款兴建学校,古人杰以巨(jù )款相助,引(yǐn )起雨桐不(bú )满,人杰和(hé )雨桐不打(dǎ )不相识,二(èr )人渐生情(qíng )愫,但在古庆三的作梗下,教堂化(huà )为灰烬,雨(yǔ )桐颜面烧(shāo )伤。
杜(dù )奎为抢匪(fěi )胡笑天手(shǒu )下,在胡笑(xiào )天欲独吞财物杀尽手下之际,杜(dù )奎带着童(tóng )家次子——杜立寒仓惶奔逃,隐身于京城巷弄中靠着一间(jiān )豆腐店维(wéi )生,杜立寒(hán )是一个热血青年,他常往教堂和(hé )叶雨桐父(fù )女谈论国(guó )家大事,偶(ǒu )遇小钗,二(èr )人一见钟(zhōng )情。
振(zhèn )武堂镖师柳云天和女儿芽儿相(xiàng )依为命,九(jiǔ )姨娘对柳(liǔ )云天有意(yì ),芽儿又心(xīn )仪铁蛋,导(dǎo )致这两家(jiā )人吵吵闹闹,后铁蛋在得知玉官(guān )对芽儿有(yǒu )意时便一(yī )心撮合二人。
小钗从奶娘处误以为杀父仇人(rén )是童善,便(biàn )夜刺童善(shàn ),童善发现霍家血案疑点颇多,便(biàn )说服小钗(chāi ),二人联手(shǒu )缉查真凶(xiōng )。童善和柳(liǔ )云天寻线(xiàn )追查,对古(gǔ )庆三之行径起疑,古庆三于市井(jǐng )中与杜奎(kuí )相遇,古庆(qìng )三担心杜(dù )奎说出当(dāng )年抢案事(shì )件,于是一(yī )方面杀死杜奎灭口,一方面又以(yǐ )伪善的面(miàn )目获得铁(tiě )蛋等人的好感。
古人杰在“余庆钱庄”中发现古庆三的作(zuò )为颇多引(yǐn )人非议之处,见古庆三以阴狠的(de )手段周旋(xuán )于众人间(jiān ),并为私利(lì )不惜将儿(ér )子作为棋(qí )子;在人(rén )杰证实古庆三乃是造成童家四(sì )兄弟失散(sàn )的抢匪,人(rén )杰答应入(rù )赘德家与(yǔ )锦云完婚(hūn ),伺机报仇(chóu )。
杜立寒在叶雨桐的引荐下(xià )和古人杰(jié )相遇,立寒(hán )投身革命工作中,遭官兵捉拿,铁蛋等人联手营救,立寒得以(yǐ )脱逃,而童(tóng )善却遭德仰仲陷害被关入大牢(láo ),童善入狱(yù ),童家生活(huó )困窘,人杰(jié )得知玉官(guān )是失散的(de )四弟,暗中(zhōng )资助玉官,芽儿却在众人营救立(lì )寒的过程(chéng )中阴错阳(yáng )差嫁给玉(yù )官,芽儿虽(suī )对铁蛋有(yǒu )怨恨,但渐(jiàn )渐发现玉官的善良纯真,而接受(shòu )玉官,二人(rén )结为夫妻(qī )。
古庆三垂涎小钗美色,欲占为己有,没料到德仰仲一见(jiàn )小钗便强(qiáng )行纳为妾室,古、 德二人间之矛(máo )盾加剧:小钗于童(tóng )善入狱前(qián ),就已经与(yǔ )童善怀疑(yí )德仰仲为(wéi )霍家血案元凶,小钗为确定德仰仲就是杀(shā )父仇人,不(bú )顾众人反(fǎn )对同意嫁(jià )入德府寻(xún )找证据,小(xiǎo )钗在德府中行动受到限制,偶然见到德仰(yǎng )仲悄悄进(jìn )入一间书房中,心中颇为疑惑,一日小钗进入书房却见亡母(mǔ )画像悬挂(guà )于书房中,不禁悲痛不已,确定德仰仲即为(wéi )杀害全家(jiā )的仇人。小(xiǎo )钗欲刺杀(shā )德仰仲失(shī )手,德仰仲(zhòng )强灌小钗汤药,小钗失去记忆被关入柴房(fáng )中,铁蛋欲(yù )闯德府救(jiù )小钗,却被(bèi )古人杰制(zhì )止。
古(gǔ )人杰一再制造德仰仲和古庆三之间的矛(máo )盾和冲突(tū ),古庆三在大势已去、身份暴露下举枪自杀,德仰仲也在得(dé )知女儿锦(jǐn )云和家仆珠胎暗结,锦云和人杰从未成为(wéi )夫妻时,气(qì )结中风。一(yī )日德府突(tū )然大火,德(dé )仰仲目睹(dǔ )家产付之一炬。大火中,古人杰为救锦云而(ér )身受重伤(shāng )双眼失明(míng ),而叶雨桐(tóng )在教堂失(shī )火时并未(wèi )身亡,栖身于医院中做了一名医护人员,雨(yǔ )桐在医院(yuàn )遇到人杰,二人得以重逢。
小钗虽和众人团聚却不认识(shí )众人,铁蛋(dàn )悉心照料小钗,杜立寒返家,兄弟二人情深(shēn )意重互让(ràng )小钗,童善(shàn )也被放出(chū )大牢,与众(zhòng )子相认。